Page 13 - AMC Boletín #61
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Para evaluar la riqueza y el estado de las especies de co- cada uno de estos desarrolla funciones propias como la ali-
rales existen diversas metodologías, la Comisión Nacional mentación y la reproducción. En cuanto a los arrecifes de
de Áreas Naturales Protegidas desarrolló sistemas de moni- coral de aguas someras, las estructuras están formadas por
toreo en el Caribe, que se basan en los censos submarinos restos calcáreos de diferentes organismos, principalmente
para conocer, en promedio, la cantidad de peces de corales de corales pétreos, que al depositar su esqueleto forman
y de algunos otros invertebrados como las estrellas de mar estructuras submarinas complejas que ofrecen refugio y ali-
y los erizos. En el caso de las áreas protegidas del Pacífico mento a otras especies, a tal grado que los arrecifes son uno
mexicano, los investigadores han adoptado un sistema pare- de los ecosistemas con mayor diversidad del planeta.
cido, el cual está enfocado en la evaluación de la cobertura
de coral, aunque el método también se usa para estudiar Entre las principales especies de corales constructores
arrecifes donde hay pesquerías u otro tipo de actividades de arrecifes en México están las de los géneros Acropora y
humanas, dijo el especialista en arrecifes coralinos e inte- Pocillopora, los cuales mantienen una relación de simbiosis
grante de la AMC. obligada con organismos del grupo de los dinoflagelados,
que les ayudan a calcificarse de manera eficiente. En cuanto
En nuestro país podemos encontrar, entre otros, siste- a las condiciones que los corales necesitan para vivir, están
mas arrecifales en franja, que crecen adyacentes a la costa las aguas cálidas, poco profundas, con bajas concentracio-
y estructuralmente son sencillos; están los de barrera, que nes de nutrientes (especialmente fosfatos) y relativamente
crecen de forma paralela a la costa, pero alejados de la mis- transparentes.
ma por una laguna arrecifal, y los atolones o anillos de islas
de coral, como el Arrecife Alacranes y el Banco Chinchorro, El indicio más evidente del efecto que tienen las per-
al sur de Quintana Roo. turbaciones naturales y antropogénicas en los sistemas
coralinos es la muerte de los corales. Sin embargo, si el
Biodiversidad marina asociada a los corales. Foto: Claudio Contreras daño no es masivo, en ocasiones se presenta un recambio
Koob/Conabio. de especies, en el que otro tipo de especies de coral o di-
versos organismos del fondo, como algas carbonatadas o
A la salud de los corales frondosas, llegan y ocupan el puesto de las especies que
originalmente residían en el lugar. En consecuencia, las fun-
Los corales forman parte del grupo de los cnidarios (al que ciones del sistema se ven afectadas, ya que los corales que
también pertenecen medusas y anémonas), son animales llegan no siempre son tan eficientes para producir carbo-
que forman colonias y que están compuestos de pólipos, nato, generar sedimentos o arenas, y sobre todo, para dar
alimento o refugio a otras especies. “Aunque exista coral
vivo el servicio ambiental no es el mismo”.
Al hablar de los factores que afectan la salud de los siste-
mas coralinos, se puede hacer referencia a la sobrepesca, al
desarrollo portuario y costero, así como a la contaminación.
Otro caso es cuando los sedimentos sólidos arrastrados
por los ríos llegan al océano y ocasionan la turbidez del
agua, lo que no permite a las algas asociadas a los corales
realizar la fotosíntesis.
En este sentido, para el doctor Reyes Bonilla, cuando se
pierden los servicios ambientales que realizan los corales —
incluyendo ser zonas de refugio, crianza y alimentación de
especies comerciales y atractivos turísticos— los daños eco-
nómicos pueden ser significativos. “Aunque existen diversos
reglamentos relacionados con la protección de los corales,
se debe pensar en una norma oficial que se enfoque en la
protección específica de los corales de México”.
Noemí Rodríguez
Boletín informativo de la Academia Mexicana de Ciencias / 13
