Page 12 - AMC Boletín #61

Mares mexicanos, arrecifes y biodiversidad . Parte I

Corales, grandes prestadores
de servicios ambientales

Entre los servicios En México existen los arrecifes profundos y someros, estos últimos son estructuras carbona-
ambientales que proveen tadas, algunas de hasta cinco mil años —como es el caso del Arrecife Alacranes, ubicado en
los arrecifes coralinos la costa del municipio de Progreso en Yucatán—, mismas que cuentan con una alta diversidad
del Parque Nacional y ofrecen diferentes servicios ecosistémicos, por lo que juegan un papel económicamente
Cabo Pulmo están el relevante en el turismo y pesca.
secuestro de carbono
de la atmósfera y ser Entre los servicios ambientales que los corales realizan están la protección de la costa de
barreras naturales que tormentas y huracanes porque evitan la erosión de la playa, además su formación favorece
protegen de huracanes la presencia de diferentes organismos marinos, algunos de importancia comercial como lan-
y tormentas tropicales. gostas, peces y moluscos. Los corales, además, capturan el dióxido de carbono (CO2) de la
Foto: wordpress.com. atmósfera y lo fijan en sus esqueletos, este proceso hace de los arrecifes sitios de secuestro
permanente del carbono atmosférico.

Al respecto, el investigador de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS),
Héctor Reyes Bonilla, consideró que, si bien son pocas las estimaciones económicas de los
servicios ambientales que realizan los corales, en el caso del Parque Nacional Cabo Pulmo,
en Baja California Sur, se calcula que el monto económico, producto de cuatro servicios
ambientales, es de más de un millón de dólares al año.

En el estudio Servicios Ambientales de Arrecifes Coralinos: El Caso del Parque Nacional Cabo
Pulmo, Baja California Sur, los especialistas, incluyendo a Reyes Bonilla, evaluaron cuatro ser-
vicios ambientales que provee el arrecife coralino que se encuentra al interior del Parque,
entre ellos, el secuestro de carbono de la atmósfera y el turismo.

Otro indicador relacionado con los servicios ambientales es la biodiversidad. Para los
investigadores es necesario conocer las características ecológicas de los arrecifes y de las co-
munidades coralinas, ya que les permite identificar la estabilidad de los ecosistemas, así como
las manifestaciones que estos presentan ante las perturbaciones naturales y antropogénicas.

12 / Boletín informativo de la Academia Mexicana de Ciencias