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ver muchos peces, coral y pocas algas, mientras que en un Amenazas locales
estado crítico muchas algas, pocos peces y poco coral”.
Los corales constructores de arrecifes mantienen una relación
El informe del año 2015 concluye que en el SAM la co- de simbiosis con organismos del grupo de los dinoflagelados,
bertura de coral ha mejorado, sin embargo, las macroalgas que les ayudan a calcificarse de manera eficiente; ante los
han aumentado; mientras que los peces herbívoros siguen cambios en la temperatura del agua esta simbiosis se rompe
aumentando y la cantidad de peces de importancia comer- y el coral se queda sin la energía necesaria para construir
cial es mayor que en 2006. En lo que respecta al Arrecife arrecifes, y con el tiempo el coral puede tener dificultades
Limones, señala que este tiene una de las más grandes y para reproducirse. Aunque el cambio climático no necesaria-
sanas coberturas del coral cuerno de alce en el SAM. mente mata a los corales, sí los debilita.
El Arrecife Limones En el caso de los arrecifes del Caribe mexicano, las
amenazas locales que se suman al cambio climático son el
El Arrecife Limones, ubicado en el Parque Nacional de Arre- desarrollo costero, la destrucción de hábitat asociado (pas-
cife de Puerto Morelos, tiene una gran población del coral tos marinos, mangles, lagunas costeras) y en especial el
Acropora palmata conocido como cuerno de alce, especie inadecuado manejo de las aguas residuales.
que perdió durante los años ochenta cerca del 80% de su
población a causa de dos grandes epidemias. Peces asociados al coral cuerno de alce en el Arrecife Limones.
Foto: Lorenzo Álvarez Filip.
En el estudio Assessment of Acropora palmata in the Mesoa-
merican Reef System, en el que participó el doctor Álvarez En este sentido, las Áreas Naturales Protegidas del Cari-
Filip, se evaluó el estado de las poblaciones del coral cuerno be mexicano protegen el mar, pero no controlan los efectos
de alce a lo largo de los más de mil kilómetros de longi- que vienen de la tierra, tal es el caso del desarrollo costero.
tud del Sistema Arrecifal Mesoamericano. “En este trabajo Por ello, “tenemos que concentrarnos en disminuir las ame-
comparamos 107 arrecifes que componen el SAM e identifi- nazas asociadas a la rápida tasa de desarrollo costero y al
camos que este coral se encontraba en el 20% de los sitios inadecuado manejo de las aguas residuales en la región; tam-
estudiados. En el Arrecife Limones se hallaron poblaciones bién debemos empezar a exigir los recursos y el personal
saludables y abundantes, con más del 30% del arrecife cu- necesario para garantizar la conservación de los arrecifes”,
bierto por colonias de A. palmata”. dijo el especialista en ecología y conservación de ecosiste-
mas costeros en entrevista para la AMC.
El coral A. palmata, especie enlistada para protección en
la Norma Oficial Mexicana 059 —que agrupa a las especies En la actualidad, el investigador, quien colabora en la
incluidas en alguna categoría de riesgo— y clasificada por la Iniciativa Arrecifes Saludables, trabaja en la reconstrucción
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza histórica de los cambios en diferentes arrecifes del Caribe
en peligro crítico, es el principal constructor de arrecifes mexicano, incluido el Arrecife Limones, que ha sido designa-
someros en el mar Caribe. do como hábitat crítico y está cerrado al turismo y la pesca.
Además, junto a otros especialistas, el doctor Álvarez Filip
Los arrecifes de coral de aguas someras son estructu- trabaja en el Reporte del estado de salud del Sistema Arrecifal
ras formadas por restos calcáreos de diferentes organismos, Mesoamericano 2017. Noemí Rodríguez
principalmente de corales pétreos, que al depositar su
esqueleto forman estructuras submarinas complejas que
ofrecen refugio y alimento a otras especies. En el caso de A.
palmata crece de forma ramificada como un árbol, y cons-
truye arrecifes relativamente rápido.
Además, este coral crece en una zona conocida como
cresta arrecifal, que sirve de barrera natural ante tormentas
y huracanes. “Tener un arrecife en el que el coral cuerno de
alce se encuentra de manera abundante y saludable, hace
necesario que nos concentremos en entender las caracterís-
ticas que observamos y así poder replicar dichas condiciones
en otros arrecifes coralinos, y lo más importante, conser-
varlo”.
Boletín informativo de la Academia Mexicana de Ciencias / 9
