Page 18 - AMC Boletín #61

Mares mexicanos, arrecifes y biodiversidad . Parte I

Documentan pérdida de arrecifes,
cobertura vegetal y especies
marinas en Mahahual

La construcción de un En el año 2000, el poblado de Mahahual, Quintana Roo, tenía apenas tres hoteles, y tras un
muelle de crucero en proyecto para convertirlo en un sitio turístico, pasó en 2006 a 31 hoteles, diversos restau-
Mahahual, Quintana Roo, rantes y zonas urbanas para atender el arribo a la zona de 800 mil visitantes de cruceros
contribuyó al deterioro turísticos. El cambio del uso de suelo para desarrollar infraestructura turística se vio refle-
de arrecifes coralinos, jado en la pérdida de 85 hectáreas (ha) de cobertura vegetal costera, 43 ha de cobertura de
desaparición de mangle coral y desaparición de 40 especies de peces locales asociadas a los corales.
y especies marinas. Foto:
Google Maps. En el artículo “Quantifying the reefscape transformation of a coastal Caribbean coral reef
during a phase shift and the associated coastal landscape change”, publicado en agosto de 2015
en la revista Marine Ecology, se hizo un estudio del año 2000 a 2006 a los arrecifes coralinos
ubicados en Mahahual donde se encuentra una de las barreras de arrecifes coralinos más
grandes y hasta hace poco mejor conservadas del Caribe mexicano.

Un efecto asociado al desarrollo inmobiliario es la llegada al mar de nutrientes —de-
sechos que se arrojan por las cañerías y que por no existir un eficiente sistema de drenaje
llegan a los acuíferos, interconectados a su vez a los cenotes, cuyos conductos tienen salida al
mar—, que fomentan el incremento de las macroalgas que pueden sobrecrecer la cobertura
de los corales, interfiriendo en su crecimiento y fecundidad. La presencia de dichos nutrien-
tes puede ocasionar, incluso, la muerte de corales y con ello la pérdida de bienes y servicios
ecosistémicos. A este fenómeno se le conoce como cambio de fase.

Jesús Ernesto Arias González, coautor del estudio, ha monitoreado desde 1997 a los arre-
cifes coralinos de Quintana Roo, tanto los costeros como los insulares e indicó que desde
entonces ya existían arrecifes con deterioro, sobre todo en la zona norte del estado por
su cercanía a Cancún, donde lo corales presentan signos evidentes de cambio de fase. Pero

18 / Boletín informativo de la Academia Mexicana de Ciencias