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manera los ensayos y los estudios que se hacen tienen
valor estadístico mayor: “La embriogénesis ocurre ex-
ternamente y los embriones son transparentes, lo que
permite observar en el microscopio todos los estadios de
su desarrollo, y seguir con detalle las primeras divisiones no se podía generar una mutación específica en una línea
celulares y la formación de las capas embrionarias. En 24
horas ya se aprecia la segmentación del cerebro y se han
formado estructuras como el tubo neural, la notocorda
y los somitos (precursores de músculo y esqueleto). A
las 72 horas ya es una larva desarrollada, y para los cinco en el desarrollo embrionario o en la fisiología del pez”.
días de desarrollo se han formado órganos sensoriales
como los ojos y los oídos. Asimismo, han aparecido el
corazón, el hígado, los riñones y el páncreas, además de
que los sistemas circulatorio, digestivo y nervioso son
perfectamente funcionales, esas son ventajas frente a
modelos como el ratón, que toma 19 días el proceso
de desarrollo embrionario y ocurre en el interior de la
madre”, destacó la investigadora del Departamento de
Genética del Desarrollo y Fisiología Molecular.
Anotó que de este vertebrado acuático ya se tiene se-
cuenciado el genoma completo y ya existen mapas muy
precisos de marcadores genéticos. “El interés de nuestro
laboratorio se ha centrado en entender el papel de algu-
nos genes característicos de etapas embrionarias. Para
ello producimos alteraciones de la expresión genética
que nos revelan la importancia de estos genes in vivo”.
Los genes que estudia Lomlí y su equipo de trabajo
incluyen a la familia de los genes Zimp: Zimp7 y Zimp10;
y a los genes Arid: Arid1a y Arid1b. Los homólogos de
los genes Zimp y Arid se identificaron inicialmente en
Drosophila melanogaster (mosca de la fruta).
Una nueva técnica
Antes de que existiera el sistema de edición genómi-
ca CRISPR/Cas9, para el caso del pez cebra no existía
ninguna posibilidad de generar mutaciones específicas,
es decir, se podían generar mutaciones de forma global,
apagar la expresión de un gen inyectando alguna molécu-
Pez cebra embrión. Foto: cortesía Hilda María Lomelí.
Hilda María Lomelí, investigadora del Instituto de Biotecnología,
UNAM. Foto: cortesía de la científica.
la que obstruyera su actividad por un tiempo corto, pero
estable y “a partir del surgimiento de esta técnica hemos
podido generar mutaciones en distintos genes y eso re-
presenta un avance enorme para nosotros porque sólo
así podemos realmente estudiar el papel de esos genes
De acuerdo con la investigadora, quien trabaja con esta
nueva técnica desde hace dos años en su laboratorio,
este tipo de estudios en el pez cebra son fundamentales
para preguntarse en general cómo ocurre el desarro-
llo embrionario, “nos interesa saber de qué manera los
genes determinan la formación de órganos, la totipoten-
cialidad, la diferenciación, son preguntas del desarrollo
embrionario muy generales que además tienen muchas
consecuencias en la biomedicina”.
El fenotipo que encontró en el corazón, por ejemplo,
después cuando lo analizó a nivel molecular, observó que
afecta la expresión de otro gen que se llama Nkx2.5, y
este gen se asocia a enfermedades cardiacas congénitas
del humano, cuando se estudian defectos de la morfogé-
nesis se encuentra que se relacionan con malformacio-
nes que explican enfermedades en humanos, así como
algunos síndromes. Elizabeth Ruiz
Boletín informativo de la Academia Mexicana de Ciencias / 17