Page 22 - AMC Boletín #55
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Difusión científica
Quema, pica, duele: Los affaires
de una sola molécula
Los organismos han evolucionado “Pudimos determinar que la re- Tamara Rosenbaum, investigadora del
para adquirir ciertas características gión que regula el paso de los iones Instituto de Fisiología Celular de la UNAM.
adaptativas para sobrevivir, para ello a través del canal TRPV1 está cerca- Foto: Elizabeth Ruiz/AMC.
ha sido necesaria la presencia de dos na al centro de la vía de conducción
importantes capacidades para la su- iónica o poro. Este tipo de descubri- también se activa por el componen-
pervivencia: la posibilidad de detec- mientos nos ha permitido entender te irritante del chile, la capsaicina.
tar la temperatura o termocepción las bases moleculares de fenómenos Sobre esta molécula la investigadora
y detectar dolor o nocicepción. como el dolor neuropático, proceso centró su charla.
que está íntimamente ligado, entre
“La forma en que los seres huma- otros, al canal TRPV1, con el que El canal TRPV1 se clonó en 1997
nos logran esta capacidad de detec- trabajamos”, explicó. y se demostró que era un canal que
ción se debe a la presencia de neu- Con el avance de las investigaciones dejaba pasar iones como el calcio
ronas sensoriales que van desde la se ha descubierto que hay varios ti- y el sodio, que son iones con carga
periferia del cuerpo llevando señales pos de estos canales TRP y cada uno positiva. Este canal es polimodal,
entrantes hasta el sistema nervioso es capaz de responder a diferentes además de activarse con la capsaici-
central, donde se interpreta y se temperaturas. La forma en que se na y el calor, se activa cuando hay
procesa la información y después, han podido detectar las diferentes un medio extracelular ácido, como
a través de neuronas motoras, se temperaturas se debe a la existen- el que se produce cuando se ingiere
generan las señales salientes que les cia de moléculas especializadas que el jugo de limón, y en presencia de
permiten alejarse de una situación se activan al estar expuestas a esos moléculas que pueden encontrar en
que puede ser incluso letal”, explicó diferentes estímulos. varios tipos de animales cuyas pica-
Tamara Rosenbaum Emir, Premio de duras o mordeduras causan dolor,
Investigación de la AMC 2011, quien Estos canales, señaló la científica, como el de algunas serpientes.
impartió la conferencia “Quema, además de responder a diferentes
pica, duele: los affaires de una sola temperaturas, son capaces de reac- Pero también hay moléculas en-
molécula” en el auditorio “Carlos cionar a compuestos que se encuen- dógenas (dentro de nuestro orga-
Graef” de la Facultad de Ciencias tran en diversos tipos de plantas. nismo) que activan al canal TRPV1,
de la UNAM, donde comentó que Por ejemplo, el canal TRPM8 res-
los trabajos que realiza con su grupo ponde a temperaturas más o menos
de investigación en el Instituto de frescas, se activa también con un
Fisiología Celular, tienen que ver con compuesto presente en la menta,
el estudio de la relación que existe por mentol. “Cuando mascamos un
entre la estructura y la función de chicle, aparte del sabor de la menta
ciertas proteínas llamadas canales que activa un receptor distinto, hay
iónicos que permiten percibir cier- una sensación de frescura y la razón
tos estímulos dolorosos. de esto es que se activa el receptor
de temperatura TRPM8 y el sistema
Junto con su equipo fueron los pri- nervioso central lo interpreta como
meros en el mundo que describie- ‘te estás enfriando’”.
ron la compuerta de activación de
uno de los canales iónicos llamados En el otro extremo se tiene la
Receptores del Potencial Transitorio misma situación con el TRPV1, que
(TRP, por sus siglas en inglés), lo cual es una molécula que se activa a tem-
lograron con técnicas de biología peraturas cercanas a los 42ºC (que
molecular y de electrofisiología: son temperaturas nocivas), pero
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