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La memoria episódica es más que un cúmulo de recuerdos ■ ■■

■Figura 1. Regiones en el lóbulo temporal medial involucradas en la memoria episódica. Las flechas continuas indican el curso
que sigue la información sobre el evento, y las flechas discontinuas, el curso que sigue la información sobre el contexto espacial
y temporal.

que se logrará mediante la regeneración de la repre- embargo, entre estas regiones destaca la relevan-
sentación episódica en el hipocampo y sus cortezas cia de la corteza prefrontal para la formación de
adyacentes, para su ulterior proyección a las corte- recuerdos episódicos y para su recuperación. Duran-
zas de asociación que originalmente procesaron el te la formación de memorias la corteza prefrontal
evento y su contexto. Es posible que a través de múl- –que tiene conexiones directas con el hipocampo–
tiples reactivaciones de los recuerdos, por medio del resuelve posibles conflictos entre nuevas memorias y
hipocampo y las áreas de asociación, se produzca un memorias ya existentes que comparten información
gradual desplazamiento de los recuerdos hacia áreas en común. Asimismo, durante la recuperación de re-
corticales. La evidencia más fuerte a favor de esta cuerdos la corteza prefrontal selecciona el recuerdo
propuesta es el hecho de que los pacientes amnésicos relevante suprimiendo la recuperación de memorias
no pueden recordar hechos recientes, pero son ca- irrelevantes.
paces de recordar hechos remotos, lo que demuestra
que estos recuerdos no residen en las regiones del
lóbulo temporal medial, sino que se encuentran al- El destino de la memoria episódica a lo largo
macenados en regiones cerebrales especializadas en de la vida
tipos de recuerdos específicos. La memoria episódica se desarrolla gradualmente en
Se han desarrollado numerosos estudios con dis- la niñez, y en la edad adulta declina también gradual-
tintas aproximaciones metodológicas para establecer mente. A pesar de que existe controversia, la mayo-
cuáles son estas regiones corticales que contribuyen ría de las investigaciones demuestran que el recuerdo
a la memoria episódica. Entre ellos, destacan los de eventos específicos ocurre aproximadamente a los
estudios de resonancia magnética funcional, que 3 años de edad; sin embargo, la capacidad de recordar
permiten identificar regiones cerebrales activas en el el contexto en que ocurrió el evento inicia aproxima-
momento mismo en que las personas realizan una ta- damente a los 5 años, aunque seguirá desarrollándo-
rea. Esta técnica registra el flujo de sangre oxigenada se. Estas edades coinciden con la madurez del hipo-
requerido por las neuronas activas. Se han identi- campo –que se alcanza entre los 3 y 5 años de edad– y
ficado numerosas regiones cerebrales involucradas con la amnesia infantil, que se refiere al hecho de que
en la memoria episódica que varían en función de la mayoría de las personas no puede recordar eventos
la tarea, por lo que aún no existe un consenso. Sin que ocurrieron antes de los 3 o 4 años de edad.

abril-junio de 2026 ♦ volumen 77 número 2 ♦ ciencia 85