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■■ ■ Novedades científicas

se liberó de sus ataques epilépticos, pero se descu- proporciona el sentido de existir en un tiempo sub-
brió que la amnesia se asocia a un tejido específico jetivo que incluye nuestro pasado, presente y futuro
que había sido removido. HM podía recordar even- personales. La conciencia autonoética es necesa-
tos pasados que ocurrieron antes de la operación, ria para recordar; es decir, sin ella no es posible via-
pero no podía retener experiencias nuevas; retenía jar mentalmente al pasado. Por ejemplo, al recordar
información por periodos breves si mantenía la aten- un viaje se experimenta que es uno mismo quien
ción, e incluso podía aprender tareas motoras, aun- vivió ese evento. El ser o la identidad se refiere al
que no recordaba haber realizado dichas tareas. Por sentido personal de existir como una entidad única
lo tanto, se descubrió que la memoria a largo plazo en nuestro tiempo subjetivo. Es el ser el que viaja
dependía, en parte, de una estructura cerebral lla- mentalmente en el tiempo, sin él no hay memoria
mada hipocampo. episódica.
Tiempo después, Endel Tulving (1972) fue más
allá al proponer que existían dos tipos de memoria
a largo plazo, la memoria semántica y la episódica. Bases anatómicas y fisiológicas de la memoria
El término memoria semántica ya había sido introdu- episódica
cido por M. Ross Quillian en su tesis doctoral para El hipocampo es la región cerebral más relevante
referirse al almacén del lenguaje y de nuestros cono- que subyace a la memoria episódica, pero no fun-
cimientos del mundo; por ejemplo, el conocimiento ciona de manera aislada, sino en colaboración con
de los nombres y características de las cuatro esta- una extensa red de regiones distribuidas a través
ciones del año, o que la capital de Austria es Viena. de todo el cerebro. El lóbulo temporal medial es
Tulving observó que la memoria semántica excluía la región media del lóbulo temporal que alberga al
los recuerdos autobiográficos, por lo que propuso hipocampo y a las cortezas adyacentes parahipocam-
el término memoria episódica como el almacén de los pal, perirrinal y entorrinal (Figura 1). La corteza pa-
eventos personales, los cuales invariablemente ocu- rahipocampal recibe su nombre por su proximidad
rren en un momento y lugar determinados, por lo con el hipocampo, ya que bordea al hipocampo en
que ambos contextos (tiempo y espacio) acompañan su parte inferior. Las cortezas perirrinal y entorri-
dichos recuerdos. En cambio, la memoria semán- nal se ubican alrededor y dentro, respectivamente,
tica carece del contexto en el que la información del surco rinal, que separa estas cortezas del hipo-
fue aprendida. campo. Se ha propuesto que las áreas de asociación
La memoria episódica sólo ocurre en presencia que integran la información recibida por nuestros
de tres condiciones: la cronestesia, la conciencia sentidos transmite señales sobre el evento de una
autonoética y el ser, los cuales se explican a conti- experiencia episódica a la corteza perirrinal y ésta,
nuación. El desarrollo de estos conceptos a través de a través del área lateral entorrinal, hace llegar dicha
los años surge del paciente amnésico NN, quien des- información al hipocampo (Dickerson y Eichen-
pués de un accidente automovilístico era incapaz de baum, 2010). A su vez, las áreas de asociación envían
recordar eventos pasados, retener nuevas experien- información sobre el contexto espacial y temporal
cias y planear su futuro. Esta condición fue descrita en que ocurren los eventos a la corteza parahipo-
por Tulving (1985) como vivir permanentemente en campal, la cual, a través del área medial entorrinal,
el presente. La cronestesia es la capacidad de expe- transmite dicha información al hipocampo. Final-
rimentar el tiempo subjetivo que nos permite viajar mente, el hipocampo integra el evento y su contexto
mentalmente hacia el pasado, lo que rompe la regla en una representación episódica.
física de que el tiempo sólo fluye en una dirección, Posteriormente, cuando deseamos recuperar el
del pasado al futuro. Un ejemplo de ello es revivir recuerdo, ocurre lo opuesto. Una clave que puede
mentalmente un viaje que realizamos. La conciencia provenir de un estímulo externo o generarse men-
autonoética es la autoconciencia temporal que nos talmente promueve la recuperación del recuerdo,

84 ciencia ♦ volumen 77 número 2 ♦ abril-junio de 2026