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Metástasis: células cancerosas que no respetan fronteras ■ ■■

■Figura 3. Mantenimiento de células dormantes. La llegada de células cancerosas a sitios distantes frecuentemen-
te las hace blanco del sistema inmune; pero aquellas células que se mantienen “dormidas” evitan su erradicación
y resultan, además, resistentes a la terapia convencional que generalmente va dirigida a eliminar a células en
proliferación activa.

cede aleatoriamente, sino que existen componentes terísticas diferentes que influyen en la elección del
que darán una dirección al viaje que ahora empren- órgano. Por ejemplo, el pulmón es un sitio común Organotropismo
den las células cancerosas. A esto se le llama organo- de llegada, debido principalmente al ambiente rico Capacidad de las
tropismo, que puede entenderse como la atracción en oxígeno y a una alta circulación sanguínea que células cancerosas de
hacia un órgano específico, el cual requiere dos even- existe en torno a él. Por lo tanto, el organotropismo invadir sitios u órganos
específicos.
tos. El primero es la llegada de las células cancerosas consiste en una combinación casi única entre un ór-
al nuevo órgano y el segundo es el microambiente gano y las células cancerosas. Esto puede compararse
del órgano que, en respuesta a esta llegada, favorece con la siembra en el campo, donde el agricultor esco-
que las células cancerosas se mantengan, sobrevivan ge una semilla adecuada y una tierra fértil para sem-
y proliferen o se multipliquen. La evidencia sugiere brar. Asimismo, las células cancerosas metastásicas
que incluso antes de la llegada de las células cance- representan diferentes semillas y los órganos sanos
rosas al nuevo órgano, las células cancerosas liberan diferentes tierras fértiles que, en combinación, darán
factores que pueden predisponer a un órgano para lugar a la formación de un nuevo tumor, fruto de la
recibir células cancerosas metastásicas. malignidad del cáncer (Figura 4).
Las funciones de las células cancerosas dependen Finalmente, hasta aquí se ha considerado el caso
de la interacción con su entorno, y en su camino en- de la metástasis que ocurre en el paciente por prime-
contrarán órganos adecuados para quedarse, o ina- ra vez –denominada metástasis primaria–, pero, ¿qué
decuados que las lleven a seguir su viaje. Si bien cada sucede si las células que llegan a un órgano distinto
órgano ofrece un microambiente distinto, entre las para formar un nuevo tumor abandonan ese sitio y
mismas células cancerosas metastásicas hay carac- viajan nuevamente? Lamentablemente esto también

abril-junio de 2026 ♦ volumen 77 número 2 ♦ ciencia 39