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■■ ■ Novedades científicas

Dormancia o “tierra fértil”, permanecerán en dormancia o quies- hacer metástasis. Hablar de 0.01 % parece poco, casi
quiescencia cencia, un proceso en el que las células permanecen insignificante; sin embargo, para un tumor formado
Estado de inactividad vivas, inactivas y no se multiplican, hasta que, en un por millones de células, representa miles y miles de
prolongada y reversible
en el ciclo de vida de la momento dado, reanudan nuevamente el crecimien- células, que sí son muchas. Estas células cancerosas
célula cancerosa, donde to de un tumor. Este fenómeno explica la recaída de superan las constantes barreras físicas, nutriciona-
permanecen vivas, no pacientes con cáncer en sitios anatómicos distintos les e inmunológicas que comúnmente actúan para
senescentes, pero dejan
de dividirse. adonde se originó, incluso varios años después. evitar la progresión maligna. En la oncología actual
esto parece obvio, pero tomó décadas comprobarlo.
Los científicos dividen esta larga travesía de la
Un largo camino por recorrer metástasis en distintas etapas, esquematizadas en la
La progresión de un tumor primario a metástasis Figura 1 y descritas en la Tabla 1.
no es espontánea. Las células cancerosas deben lu- Hay que tomar en cuenta que el sistema circu-
char contra las barreras que intentan eliminarlas latorio es el principal camino por el cual una célula
o frenarlas, lo que las convierte en guerreras. Ac- cancerosa viaja para llegar a sitios distantes. Ac-
tualmente se reconoce que sólo una muy pequeña tualmente se sabe que las células cancerosas liberan
fracción de células cancerosas puede invadir sitios sustancias químicas que conducen a la formación de
distantes. Desde la década de 1970, gracias al doctor nuevos vasos sanguíneos a partir de los ya existentes.
Isaiah Fidler, sabemos que menos del 0.1 % de las A este fenómeno se le conoce como angiogénesis y,
células cancerosas que entran a la circulación están con esto, las células cancerosas aseguran dos proce-
vivas, y aún menos de 0.01 % pueden sobrevivir y sos: la construcción de un camino por donde viajar

■Figura 1. Etapas de la metástasis. Los pasos actualmente definidos para el desarrollo de metástasis incluyen la pérdida de adhesión celular, la adquisi-
ción de propiedades migratorias, el tránsito a los vasos sanguíneos (intravasación), la salida de los vasos sanguíneos (extravasación) y la colonización de
sitios distantes.

36 ciencia ♦ volumen 77 número 2 ♦ abril-junio de 2026