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■■ ■ Novedades científicas

adn, pero no se utilizan de manera directa. Para pro- mensajes se utilicen en el momento adecuado y en
tegerse, el adn permanece resguardado dentro del la cantidad correcta.
núcleo celular y necesita intermediarios que copien Mientras algunos arn se encargan de llevar las
y ejecuten su información. instrucciones, los microarn ayudan a decidir cuá-
Esa tarea recae en el arn. Para que la informa- les de esas instrucciones deben ejecutarse y cuáles
ción genética pueda utilizarse, primero debe copiarse deben esperar. Gracias a este sistema de regulación
del adn a distintas moléculas de arn, que actúan fina, las células pueden adaptarse a distintas situa-
como mensajeros y ejecutores de las instrucciones ce- ciones y desempeñar funciones muy específicas,
lulares. Durante mucho tiempo se pensó que el papel incluso cuando comparten exactamente el mis-
del arn era sencillo y limitado: transportar la infor- mo adn.
mación desde el núcleo hasta el lugar donde se fabri-
can las proteínas.
Sin embargo, con el avance de la investigación se ¿Por qué un hallazgo tan pequeño mereció
descubrió que el arn es mucho más diverso y cum- un Premio Nobel?
ple múltiples funciones. Dentro de esta diversidad El descubrimiento de los microarn no ocurrió al
se encuentran los microarn. A diferencia de los estudiar al ser humano, sino a partir de un organismo
arn convencionales, que pueden estar formados por mucho más simple: un gusano microscópico llamado
cientos o miles de bases genéticas, los microarn son Caenorhabditis elegans (Figura 1), ampliamente uti-
extremadamente pequeños y contienen apenas entre lizado como modelo en biología del desarrollo. Fue
20 y 25 bases. Además, no producen proteínas. Su al analizar cómo este organismo pasaba de una etapa
función es distinta y fundamental: regulan el uso de a otra de su desarrollo, como Victor Ambros y Gary
la información genética, asegurándose de que ciertos Ruvkun observaron algo inesperado. Detectaron que

■Figura 1. ¿Por qué estudiar microarn en Caenorhabditis elegans?

44 ciencia ♦ volumen 77 número 2 ♦ abril-junio de 2026