Page 47 - Ciencia_77-2

Los microarn, reguladores y controladores de funciones biológicas ■ ■■

ciertos genes se activaban y se silenciaban con una que se trataba de un principio biológico fundamen-
precisión temporal extraordinaria, pero el meca- tal, esencial para el desarrollo, la diferenciación ce-
nismo no encajaba con las reglas conocidas. Por pri- lular y el mantenimiento del equilibrio en los orga-
mera vez se demostró que la expresión genética po- nismos complejos.
día regularse después de que el mensaje ya había sido
producido. Es decir, incluso cuando una instrucción
genética estaba escrita y lista para usarse, existían Cómo funcionan los microarn y por qué controlan la
mecanismos capaces de decidir si debía ejecutarse, expresión genética
retrasarse o cancelarse. Como se muestra en la Figura 2, los microarn se
Este hallazgo rompió una idea central de la biolo- originan a partir de regiones específicas del adn y se
gía: que la regulación genética dependía únicamente transcriben como moléculas de arn que no contie-
de la activación o desactivación de genes. Los mi- nen instrucciones para fabricar proteínas. Estas mo-
croarn revelaron una capa adicional de control que léculas iniciales son procesadas dentro de la célula
operaba a nivel del arn, permitiendo una regulación mediante una serie de cortes sucesivos, hasta generar
más fina, rápida y reversible. fragmentos cortos de arn de aproximadamente 20 a
Con el tiempo, se descubrió que este mecanismo 25 nucleótidos.
no era exclusivo de un gusano microscópico. Por el Una vez formados, los microarn se incorporan a
contrario, estaba presente a lo largo de la evolución un complejo molecular que les permite interactuar
en plantas, animales y seres humanos. Esto confirmó con el arn mensajero. Cada microarn reconoce se-

■Figura 2. Origen y mecanismos de acción de los microarn.

abril-junio de 2026 ♦ volumen 77 número 2 ♦ ciencia 45