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■■ ■ Desde la UAM

una proporción significativa de adultos mayores en Caenorhabditis elegans es un nematodo microscó-
México padece enfermedades crónico-degenera- pico (de alrededor de 1 mm en etapa adulta), con un
tivas y puede desarrollar trastornos neurodegene- ciclo de vida corto; la vida media es de unos 14 días
rativos, con el consecuente impacto personal, social a 20 °C. Los adultos presentan 905 células somáticas
y económico. Adicionalmente, esto tiene un fuer- (las que conforman el crecimiento de los tejidos y
te impacto en los ámbitos personal, familiar, social, órganos) y 302 neuronas. Su genoma fue el primero
político y económico. Por lo tanto, promover un en- en secuenciarse por completo en el mundo, lo que ha
vejecimiento sano en nuestra sociedad es un desafío facilitado su manipulación genética para crear varia-
que debe abordarse de manera multidisciplinaria. ciones que nos ayudan a estudiar procesos biológicos
básicos, incluyendo el envejecimiento, y enfermeda-
des complejas como la de Alzheimer o la de Parkin-
Relevancia de Caenorhabditis elegans en son. Gracias al uso de C. elegans se han identificado
el envejecimiento más de 500 genes capaces de regular la longevidad,
El estudio del envejecimiento requiere modelos conocidos como gerontogenes, lo que ha permitido
biológicos económicos, accesibles y de corto perio- comprender algunos mecanismos moleculares del en-
do de vida que reproduzcan aspectos clave de la fi- vejecimiento e identificar estrategias plausibles para
siología de organismos más complejos. El nematodo el desarrollo de intervenciones farmacológicas.
Caenorhabditis elegans (C. elegans) cumple con todas
estas características y ha sido el modelo más utilizado
para el estudio del envejecimiento. Intervenciones farmacológicas para un
envejecimiento saludable
Actualmente existe una búsqueda intensa de com-
puestos que modulen los procesos biológicos del
envejecimiento; sin embargo, aún no existe una te-
rapia antienvejecimiento funcional y clínicamente
validada. Muchas intervenciones siguen en fases ex-
perimentales y persisten dudas sobre su seguridad
en personas mayores, debido a enfermedades cró-
nicas y a cambios en la disposición de los diferen-
tes compuestos en el organismo asociados a la edad.
Además, ciertas aproximaciones podrían implicar
riesgos, ya que se asocian con procesos tumorales.
Por ello, los compuestos geroprotectores se conside-
ran una estrategia prometedora más segura.

Geroprotectores
Se da el nombre de geroprotector a sustancias que
pueden reducir, retrasar o modular los mecanismos
del envejecimiento, incrementando la esperanza de
vida y disminuyendo la aparición de enfermedades
relacionadas con la edad. Estos compuestos actúan
mejorando la reparación molecular, regulando vías
asociadas a la preservación de los mecanismos que
mantienen la estabilidad celular y, probablemen-

132 ciencia ♦ volumen 77 número 2 ♦ abril-junio de 2026