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De moléculas a megafábricas. ¿Cómo se diseñan las transformaciones químicas que mueven el mundo? ■ ■■

Aquí entra en escena la ingeniería de reactores. de la materia prima y con el menor impacto ambiental. Ingeniería de
Su objetivo es transformar una idea planteada en Esta disciplina opera en un punto de encuentro: reactores
el pizarrón en un sistema de producción industrial conecta termodinámica, química, física y matemá- Disciplina que diseña y
optimiza reactores para
responsable con el planeta, y para lograrlo estudia ticas para diseñar reactores industriales (Figura 1). operar de forma esta-
cómo se comportan los fluidos, cómo se transportan Esa integración permite unir el comportamiento de ble, segura y eficiente
la materia y la energía, cuánto tiempo deben per- las moléculas a nivel conceptual con su implemen- a escala industrial.
manecer los reactivos dentro del reactor y bajo qué tación en condiciones reales. Por eso, el reactor se Reactor
condiciones de operación se alcanza el mejor des- convierte en el corazón de la producción industrial: Equipo donde ocurre
empeño. La meta no es sólo que la transformación su diseño afecta el costo, la seguridad y la huella am- una transformación
química bajo condicio-
ocurra, sino que ocurra con el menor consumo de biental del proceso, desde cuánta energía se consu- nes controladas.
energía posible, con el máximo aprovechamiento me hasta cuántos residuos se generan.

■Figura 1. Representación esquemática de un reactor catalítico en el que tiene lugar una transformación química. Se ilustra la configuración
macroscópica del sistema de reacción y, a escala microscópica, la estructura del catalizador y las moléculas que participan en la reacción para
obtener el producto deseado. Crédito: Joaquín González Vázquez, con apoyo de inteligencia artificial.

abril-junio de 2026 ♦ volumen 77 número 2 ♦ ciencia 127