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Reunión General de la AMC Ciencia y Humanismo II
Nuevos descubrimientos en alrededores de Stonehenge
En el paisaje que rodea a Stonehenge, en Inglaterra, existen
diversos restos arqueológicos de grandes dimensiones que
no han sido estudiados, resaltó el doctor Vince Gaffney de la
Universidad de Bradford durante la plenaria “The Stonehenge
Hidden Landscape Project–technology and archaeology”.
El investigador recordó que en 2010 fue posible tener mo-
delos digitales de alrededor de 12.5 kilómetros cuadrados
de levantamiento topográfico, lo que convierte a Stonehenge
Hidden Landscapes Project en el mayor proyecto de su tipo.
Gaffney señaló que “la escala y la naturaleza del conjunto de
datos que se han obtenido y se seguirán obteniendo per-
mitirán a los arqueólogos plantear nuevas preguntas sobre
el pasado, lo que no es posible utilizando información de la
superficie y de las excavaciones arqueológicas”.
Stonehenge, que pertenece al periodo Neolítico o la eta-
pa final de la prehistoria, en la que el hombre se inicia en la
agricultura y la ganadería, forma parte de un paisaje comple-
jo que incluye otros monumentos circulares, varios caminos
y zanjas, lo que sugiere que la posición de este lugar puede
tener una importancia mayor a la que se ha pensado.
En el caso de “La avenida”, un camino de 23 metros de
ancho y aproximadamente tres kilómetros de longitud que
lleva hacia el centro de Stonehenge y que se piensa marca la
ruta de donde se trajeron las piedras para la construcción de
la edificación, se encuentran dos fosas, una en cada lado del
camino. Gaffney y sus compañeros de investigación analiza-
ron este aspecto con las técnicas no invasivas y tras analizar
todos los datos se dieron cuenta de que estas zanjas, al igual
que la piedra eje de Stonehenge, se alinean con el solsticio
de verano en el amanecer y con el de invierno durante la
puesta de Sol.
Podría decirse que gran parte de los elementos que cons-
tituyen el paisaje alrededor de Stonehenge es una guía de
cómo circular en él, un ejemplo son las brechas en el curso
de los henges —complejos de origen prehistórico integrados
por un talud circular con un foso concéntrico en cuyo inte-
rior pueden levantarse túmulos y estructuras de piedra o
madera—, en los caminos y las entradas de cada monumen-
to, por ello los especialistas trabajan en varios modelos para
simular el recorrido de las personas en este sitio.
“A medida que ponemos los monumentos en el paisaje
podemos predecir por dónde ocurrirá el siguiente movi-
miento. Una posibilidad es que exista un preordenamiento, y
queremos ver cómo se comporta el paisaje, para ello utiliza-
16 / Boletín informativo de la Academia Mexicana de Ciencias
Vince Gaffney, investigador de la Universidad de Bradford. Foto:
Elizabeth Ruiz/AMC.
mos el modelo de estigmergia”, que se basa en una serie de
algoritmos inspirados en la observación del comportamien-
to de termitas y los caminos que siguen las hormigas.
A finales de 2015 el grupo en el que colabora Gaffney
hizo un descubrimiento en la zona conocida como Durring-
ton Walls, ubicada a tres kilómetros de Stonehenge, donde
encontraron lo que al principio pensaron era una piedra de
gran tamaño y empezaron a realizar un levantamiento mayor
del área para obtener un perfil de esta piedra. “Nos dimos
cuenta que no era una sino muchas piedras. Aunque diversos
arqueólogos habían estudiado esta zona por siglos, cuando
utilizamos la tecnología todo cambió, lo cual indica que las
cosas no son lo que parecen”.
Estas piedras, de 4 mil 500 años de antigüedad, están en-
terradas y formaban una C que bordeaba un valle seco en
dirección al río Avon. Las piedras quedaron bajo tierra del
sector sur de lo que se conoce como Durrington Walls, una
estructura circular neolítica ubicada cerca de Stonehenge.
Vince Gaffney dijo que fueron desmanteladas y conformaban
lo que para él es una catedral, y una vez que se terminó
de construir, la destruyeron y comenzaron a construir otra.
Este descubrimiento tiene implicaciones para la compren-
sión de Stonehenge y el paisaje que lo rodea, ya que los
estudios previos de esta zona habían llevado a los arqueó-
logos a creer que solo Stonehenge y un henge menor en el
extremo de “La avenida” del lugar poseían estructuras de
piedra significativas. Se han identificado más monumentos
por lo que para entender a esta estructura hay que estudiar
los alrededores, consideró. Noemí Rodríguez