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Difusión científica
No solo material “caliente” cae en
agujeros negros supermasivos
En junio de este año un grupo internacional de astrónomos obtienen son señales electrónicas (llamadas visibilidades),
dio a conocer, tras observar un agujero negro supermasivo por lo que para procesar esta información y generar imáge-
con el Gran Conjunto Milimétrico de Atacama (ALMA, por nes es necesario equipo de cómputo poderoso.
sus siglas en inglés), que también caen nubes de gas frío a un El agujero negro supermasivo que fue observado con
agujero negro y no solo material “caliente” como se creía ALMA está en una de las galaxias conocidas como brightest
hasta hace poco. cluster galaxies, que son las más
El doctor Roberto Galván masivas que se pueden encon-
Madrid, del Instituto de Radioas- trar en el centro de un cúmulo de
tronomía y Astrofísica de la estas galaxias. Y aunque los astró-
UNAM, explicó que ALMA ob- nomos están observando otros
serva longitudes de onda radio cúmulos de estos conglomerados
milimétricas y submilimétricas de estrellas, gas y polvo cósmico,
con lo que se puede estudiar el Abell 2597 es de los primeros
“Universo frío”, ya que permite observados con ALMA, porque
observar, por ejemplo, las nubes es de los mejores estudiados con
de gas conformadas por molécu- otros telescopios.
las frías que se forman alrededor En rojo se muestra la distribución de monóxido de El agujero negro supermasivo
de un cúmulo de galaxias. carbono de la galaxia ubicada en el centro del cúmulo que los astrónomos reportaron en
Al observar el cúmulo de de galaxias Abell 2597. Imagen: NRAO/AUI/NSF; Dana el artículo Cold, clumpy accretion onto
Berry/SkyWorks; ALMA (ESO/NAOJ/NRAO). an active supermassive black hole, “es
unas 50 galaxias conocidas como
Abell 2597 los astrónomos que cien veces más masivo que el aguje-
participaron en el estudio publicado en la revista Nature ro negro de nuestra Vía Láctea, el cual a pesar de ser un agujero
concluyeron que el gas caliente que permea este cúmulo de negro supermasivo es considerado mediano e incluso pequeño”.
galaxias se condensa y forma nubes de gas frío. De acuerdo con la cantidad de masa que tiene un agujero
“Lo que hicimos fue observar el agujero negro, ubicado negro los astrónomos los dividen en dos tipos: los de masa
en el centro de una galaxia que a su vez se encuentra en el estelar, con una masa parecida a la del Sol, y los supermasi-
centro del cúmulo de galaxias Abell 2597, que está ‘tragando’ vos que tienen millones o hasta cientos de millones la masa
nubes de gas frío. Con ALMA observamos la sombra de tres del Sol; cada uno de estos agujeros negros se forman por
nubes contra el agujero negro y medimos la velocidad a la razones diferentes.
que estas nubes, cada una con un millón de veces la masa La Vía Láctea tiene un agujero negro supermasivo en el
del Sol, van cayendo hacia el agujero negro”, describió el centro con tres millones de veces la masa del Sol, otras ga-
coautor del estudio, cuya contribución fue acerca del fun- laxias del universo también tienen un agujero de este tipo en
cionamiento y uso de ALMA e interpretación de los datos. su centro, por ello un tema para la astronomía es que apa-
Galván Madrid dijo que el monóxido de carbono es una rentemente las galaxias crecen junto con su agujero negro.
de las moléculas más abundantes en el Universo, y cuando “La importancia de estudiar agujeros negros para los
las condiciones de temperatura y densidad son adecuadas se astrónomos radica en que están por todos lados y son rele-
forman estas moléculas que emiten radiación. Para el estudio vantes en el desarrollo de las galaxias, por ejemplo, pensamos
se sintonizó, con ALMA, la radiación emitida por moléculas que tienen un efecto en la regulación del ciclo de vida de las
de monóxido de carbono que están presentes en las nubes galaxias, en la forma en la que la galaxia crece junto con el
frías que caen al centro del agujero negro supermasivo. agujero negro que tiene en su centro, en cómo transforma su
Con ALMA, conformado por 66 antenas conectadas gas en estrellas, además de la forma que la galaxia adopta, así
electrónicamente entre sí, los datos que los investigadores como su composición química”. Noemí Rodríguez
20 / Boletín informativo de la Academia Mexicana de Ciencias
