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40 SOSTENIBILIDAD DE LAS TIERRAS ÁRIDAS

acceso a grandes bancos de datos que puedan ser usados para interpretar los
datos de la manera que mejor se adapte a las necesidades de los usuarios.

Herrick dio ejemplos de cómo la aplicación puede identificar pequeñas
diferencias en la composición del suelo incluso en áreas con condiciones
aparentemente similares. Dijo que la aplicación es fácil de usar y no requie-
re experiencia en la caracterización de suelos. Le hizo una demostración al
grupo y destacó los diferentes campos y funciones de reporte, incluyendo
las áreas de información sobre el clima, la ubicación (si el GPS [Sistema de
Posicionamiento Global] está habilitado en el teléfono celular o tableta), las
condiciones de inundación, el uso actual de la tierra, y las preguntas sobre
el aspecto y la textura del suelo. La aplicación también permite a los usua-
rios subir fotos, describir los patrones de vegetación y añadir descripciones
escritas. Todas estas funciones están disponibles sin conexión a Internet.
Herrick dijo que la aplicación continúa evolucionando y, como mencionó,
a finales de 2018 podrá proporcionar datos globales del suelo, así como la
determinación automática del Sistema de Clasificación del Potencial de la
Tierra, y promover el intercambio de conocimientos entre países.

Herrick discutió brevemente la historia del proyecto, comenzando con
la creación de ARIDnet, la red de evaluación, investigación e integración de
la desertificación (Assessment, Research, and Integration of Desertification
network) en 2004. El proyecto identificó la necesidad de un acceso rápido
a los conocimientos locales sobre el clima y el suelo. En la conferencia de
la Sociedad Ecológica de América (Ecological Society of America) en 2006,
él y un colega presentaron una estrategia para la investigación ecológica
global como medio para mitigar la degradación ambiental.36 En 2013, re-
cibieron fondos de USAID para desarrollar el proyecto piloto. Herrick dijo
que una de las principales fortalezas de este proyecto es su capacidad para
maximizar la colaboración entre organizaciones con intereses similares, e
informó que la lista de organizaciones participantes está creciendo constan-
temente. Herrick cree que analizar y mejorar la forma en que las personas
manejan los sistemas exigirá la creación de bases de datos y conocimientos
comunes que sean fácilmente accesibles e incentivarían a los investigadores
para que las usen y contribuyan a ellas.

EL SISTEMA NACIONAL INTEGRADO
DE INFORMACIÓN SOBRE SEQUÍAS
Elizabeth Weight (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica,
National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) señaló que la

36 Herrick, J.E. y Sarukhán, J. (2007). A strategy for ecology in an era of globalization. Fron-
tiers in Ecology and the Environment, 55(4), 172–181.