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CUATRO TEMAS CLAVE 27

a la forma en que se gestionan (o no) las aguas residuales, los caudales de
los ríos y los niveles de agua en la región de tierras áridas siguen disminu-
yendo, mientras que la salinidad del agua y los contenidos de sedimentos
aumentan. Un participante señaló que varias ciudades de México carecen de
fondos para gestionar y tratar eficazmente las aguas residuales; otro señaló
que Estados Unidos, en lugar de aprovechar su capacidad para tratar las
aguas residuales procedentes de México, está gastando 75 por ciento más
de energía en la desalinización. Otros participantes mencionaron ejemplos
adicionales de conversión y reutilización de desechos y materiales peligro-
sos, incluyendo sistemas que son capaces de convertir sustancias altamente
tóxicas como la salmuera y el hidróxido de sodio en materiales aprovecha-
bles. Sin embargo, como no hay consenso sobre quién es el propietario del
agua, especialmente cuando cruza las fronteras legales, es más difícil buscar
soluciones mutuas.

En cuanto a la tragedia de los bienes comunes, un participante preguntó
cómo cambiar la mentalidad de los consumidores en torno a la conserva-
ción, de “debo usar todo lo que pueda antes de que se agote” a “usemos
todos menos para ahorrar”. Ziolkowska respondió que el cambio mental
está relacionado con el cambio generacional. Los consumidores más jóvenes
deben ser educados desde el principio sobre los enfoques sostenibles, dijo.
Los participantes sugirieron que en lugar de adoptar un enfoque “descen-
dente” para la gestión de los recursos, también deberían solicitarse ideas
para el cambio a nivel de la comunidad, y varios proporcionaron ejemplos
de grupos locales que se sintieron motivados para lograr el cambio debido
a la forma en que sus vidas cotidianas se veían afectadas.

Los participantes del café también señalaron que es importante sopesar
los beneficios de los resultados personales y la necesidad de asimilación
frente al bienestar universal y el contexto local: por ejemplo, intentar man-
tener una estética paisajística exuberante y verde en un clima desértico, o
entubar ríos artificiales en ciudades, acción que utiliza recursos críticos de
maneras no esenciales. En cambio, los participantes sugirieron que la aten-
ción debería centrarse en maximizar el uso de los recursos que son abundan-
tes en cada zona. Un participante recordó a todos que uno de los principales
retos de sostenibilidad de la paradoja de la escasez y la abundancia es apren-
der a usar recursos abundantes para compensar los que son escasos, como
la energía solar, que puede emplearse de diferentes maneras (posiblemente
no tradicionales). Otro participante mencionó que la minería es una gran
industria en el norte de México. Si bien la extracción de minerales puede
ser un proceso agresivo, ciertas medidas de uso intensivo de energía pueden
mejorar la forma en que se gestionan los recursos y, por lo tanto, producir
beneficios netos. La comunidad del río Nilo es otro ejemplo de cómo un
grupo local pudo aprovechar inteligentemente un recurso para hacer pro-
ductiva una tierra muy árida, dijo un participante.