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14 SOSTENIBILIDAD DE LAS TIERRAS ÁRIDAS

da urbanización, pero hay notables diferencias en la cultura, el idioma, la
legislación, la economía, la infraestructura, la educación y las capacidades
de investigación. Cualquier infraestructura de recursos hídricos que se es-
tablezca deberá ser adaptable, adecuada para el largo plazo e incluyente de
todos los niveles de gobierno (federal, estatal, local y municipal). Añadió
que también será esencial incluir a las instituciones no gubernamentales
en la planificación de la gobernanza y fomentar la participación y el com-
promiso de los ciudadanos. Scott reconoció que, si bien cada país y otras
jurisdicciones pueden tener su propio marco legal y proceso de toma de de-
cisiones, todavía es posible realizar consultas conjuntas sobre el diagnóstico
de cuestiones clave y la propuesta e implementación de soluciones. Citó el
Acta binacional 319 (que redefinió la asignación de agua del Río Colorado
a México) y el Acta 323 (que extendió el Acta 319 hasta 2026 y agregó un
Plan Binacional de Contingencia para la Escasez de Agua) como ejemplos
de colaboraciones transfronterizas exitosas.21

Scott habló de los desafíos futuros de la gobernanza del agua, incluyen-
do la conservación, el almacenamiento (embalses y acuíferos), el tratamiento
y la reutilización. También diferenció entre la gestión de la demanda de agua
y la gestión de la escasez de agua: si los responsables de la formulación de
políticas se empeñan sólo en hacer frente a la escasez, están asignando agua
que ya no existe. Entonces, en el futuro, cuando la demanda de agua supere
a su disponibilidad, ¿a quién afecta la escasez? Con respecto al tratamiento
del agua, específicamente, la desalinización, Scott señaló que el costo debe
ser sopesado contra el beneficio. Dijo que es difícil y costoso desalinizar
agua de mar para el riego de los cultivos y que puede no ser un proceso jus-
tificable teniendo en cuenta los altos volúmenes de agua necesarios para la
agricultura. Sin embargo, la desalinización puede ser un proceso que valga
la pena para el almacenamiento de agua urbana para el consumo humano.

Scott dijo que la gente a menudo piensa que las regiones áridas son
áreas rurales: desiertos extensos o pequeños pueblos, pero que en realidad
también incluyen paisajes urbanos, con grupos de población densos y una
actividad económica alta. Sin embargo, el crecimiento demográfico y eco-
nómico de las zonas urbanas no es igual en ambos lados de la frontera. Las
ciudades fronterizas mexicanas, como Tijuana, Ciudad Juárez y Matamo-
ros, tienden a tener poblaciones más grandes que las de sus contrapartes en
Estados Unidos. Dijo que en México, la actividad industrial (maquiladoras)
sigue siendo un motor de la demanda de agua, a la vez que genera empleo.
La infraestructura y las altas concentraciones de personas en los entornos

21 El sistema de Actas es una forma de adoptar ciertos tipos de modificaciones al tratado de
1944 entre los Estados Unidos y México para compartir los recursos hídricos en las cuencas
del Río Colorado y del Río Grande. Disponible en: https://pulseflow.arizona.edu/minute-319
[agosto 2018] y https://www.ibwc.gov/Files/CF_CR_Minute_323_102517.pdf [agosto 2018].