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18 SOSTENIBILIDAD DE LAS TIERRAS ÁRIDAS

puede ocasionar hundimiento (el colapso o derrumbe de la tierra encima de
ellos). Dijo que este fenómeno ya ha ocurrido en Los Ángeles y partes de
China. Scott estuvo de acuerdo en que almacenar agua bajo tierra cuando
los acuíferos ya están siendo sobreexplotados parecía contradictorio, y re-
formuló el punto de vista de Morán en términos accesibles: si una persona
va al banco a hacer un depósito y encuentra que el banco está en bancarrota,
esa persona no va a querer invertir en ese banco. Añadió que, independien-
temente de que los acuíferos se recarguen o no, será importante desarrollar
esquemas de regulación para el uso de las aguas subterráneas y los embalses
superficiales. Washington-Allen dijo que la falta de regulación de las aguas
subterráneas es una preocupación mundial que se está convirtiendo en un
tema cada vez más importante en la comunidad científica.

Morán preguntó si la desalinización de agua para uso en agricultura
protegida resultaría en un mayor contenido de sal en el suelo y una even-
tual desertificación. Scott respondió que la agricultura protegida no con-
duce necesariamente a la salinización del suelo, pero que se necesita agua
para eliminar las sales del suelo, el llamado requisito de lixiviación de la
irrigación, que es adicional a la demanda de agua del cultivo. Dijo que este
uso críticamente importante del agua se considera a menudo, erróneamente,
como “ineficiencia” porque no es la propia planta la que consume el agua.

Álvarez les habló a los participantes del taller sobre un estudio de caso
de reutilización de agua realizado en Tijuana, México, y un estudio que se
está llevando a cabo en Los Alisos, un pequeño municipio de Sonora, para
recargar un acuífero con el exceso de agua de sus plantas de tratamiento. El
Paso, Texas, está haciendo algo similar, preparando un proyecto ejecutivo
para inyectar aguas residuales tratadas directamente en su red de suministro
de agua. Dijo que hay muchos proyectos de este tipo en todo el mundo y
que los investigadores y los responsables de la formulación de políticas de-
ben mantenerse al tanto de estos avances y aprender de ellos.