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ENTENDER LA REGIÓN TRANSFRONTERIZA DE TIERRAS ÁRIDAS 17

La explotación de minerales y el desarrollo industrial no han ido acompaña-
dos de medidas contundentes para proteger el ambiente. El establecimiento
de grandes reservas naturales es especialmente deficiente. La necesidad de
preservar las áreas naturales ha chocado con los deseos del gobierno y de
los inversionistas de desarrollar la minería a gran escala, los proyectos de
uso del agua, el turismo costero, la pesca, la ganadería y la agricultura. La
importancia de las reservas naturales en la preservación de la biodiversidad,
la protección de las cuencas de los ríos contra la erosión, la provisión de
recreación, el mantenimiento del equilibrio de los sistemas hidrológicos y
la reducción de los riesgos para la salud sólo se han tenido en cuenta de
manera superficial en los programas gubernamentales. (p. 312–313)

Durante la discusión en respuesta a la presentación de Scott sobre los
desafíos de sostenibilidad, Jurgen Schmandt (Universidad de Texas en Aus-
tin) señaló que ha habido una pérdida significativa de sedimentos en las
áreas de almacenamiento de los embalses del Río Grande y el Río Bravo
debido a que los sedimentos son arrastrados por el exceso de agua de inun-
daciones cuando se abren las compuertas de almacenamiento. Dijo que, a
su entender, ni Estados Unidos ni México han investigado o realizado es-
fuerzos de ingeniería con respecto a este asunto. Schmandt añadió que el
aumento de las temperaturas inducido por el cambio climático ha provo-
cado un mayor flujo de agua desde los deshielos en las zonas montañosas.
Sin embargo, en lugar de aumentar el suministro de agua, las temperaturas
más altas han provocado un aumento de la evapotranspiración: el agua
está siendo absorbida de nuevo por la atmósfera. Las disminuciones en el
almacenamiento de agua han requerido innovaciones en la agricultura y una
mejor tecnología de irrigación.

Schmandt profundizó en el Acta 323 y señaló que el Acta 308 tam-
bién fue redactada para reforzar la gestión de las sequías. Dijo que siente
que hay grandes oportunidades para expandir el conocimiento y la gestión
de la sostenibilidad. Scott añadió que el almacenamiento de agua superfi-
cial, la ingeniería de flujo y la infraestructura deben desarrollarse cada vez
más para aumentar el almacenamiento subterráneo y la recuperación de los
acuíferos, que requieren mecanismos especiales de recarga y bombeo. Dijo
que cree que la Comisión Internacional de Límites y Aguas y el tratado de
194428 entre Estados Unidos y México son ejemplos de colaboración exitosa,
pero señaló que el tratado es un tratado de 100 años, y que el año 2044 no
está muy lejos.

Jorge Morán Escamilla (El Colegio de San Luis) comentó que, si bien el
agua subterránea es una fuente valiosa, la sobreexplotación de los acuíferos

28 Véase https://www.ibwc.gov/Files/1944Treaty.pdf [julio 2018].