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■■ ■ Novedades científicas

■Figura 3. Durante el día, ciertas plantas, como Arabidopsis thaliana, mantienen los estomas abiertos para capturar el CO y llevar
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a cabo la fotosíntesis; sin embargo, esto hace que también pierdan agua debido a la evapotranspiración, que es mínima debido al
ambiente favorable donde viven. En el caso de las cactáceas, abren sus estomas en la noche para capturar el CO y posteriormente
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realizar la fotosíntesis. Esta estrategia les permite no perder agua durante el día.

Células tejidos. Durante el día, cierran sus estomas para evi- células totipotentes proliferan para producir todos
totipotentes tar la pérdida de agua y liberan el CO almacenado los órganos y tejidos de la planta. De forma gene-
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Las células para llevar a cabo la fotosíntesis, lo que les permi- ral, hay dos meristemos principales en las plantas:
presentes en las zonas
meristemáticas de las te ser más eficientes en la utilización del agua. Este el meristemo apical del tallo o sam (por las siglas en
plantas y que pueden tipo de fotosíntesis se conoce como metabolismo inglés: shoot apical meristem) y el meristemo apical de
generar cualquier tipo ácido de las crasuláceas (cam, por las siglas en inglés: la raíz o ram (del inglés: root apical meristem). El sam
de órgano.
crassulacean acid metabolism). origina todos los tejidos aéreos, como las hojas, las
Los científicos han encontrado una relación flores y el tallo, mientras que el ram forma las raíces,
entre suculencia y la fotosíntesis tipo cam que han que pueden ser una raíz principal o raíces laterales,
denominado como síndrome de la suculencia, lo las cuales derivan de la principal.
que les ayuda a optimizar el uso del agua en zonas Los cactus de gran tamaño, como el Echinocac-
áridas gracias a una combinación de ambos rasgos: tus platyacanthus –conocido como “biznaga burra” y
almacén del vital líquido en los tejidos suculen- que llega a medir más de medio metro de ancho–,
tos y la apertura de estomas en la noche. La ma- tienen un sam de casi dos milímetros y medio de
yoría de las plantas con el tipo de fotosíntesis cam diámetro; es decir, es posible verlo a simple vista.
son suculentas, ya que la suculencia puede incremen- Esto constituye una novedad dentro de las plantas,
tar el tejido destinado a realizar la fotosíntesis y, a la ya que la mayoría de los sam miden de 0.1 a 0.3 mm
vez, favorece que el CO no se escape de la planta. y para verlos es necesario usar un microscopio. En
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la planta adulta de Arabidopsis thaliana, el sam es
de apenas 0.07 mm; es decir, 35 veces más peque-
Construyendo un gigante con raíces extensas ño que el de Echinocactus platyacanthus. ¿Y por qué
Todos los tejidos u órganos de cualquier ser vivo los sam de este cactus y de otros requieren ser tan
provienen de células troncales o meristemáticas que grandes? Pues se piensa que es para crear plantas
se dividen y diferencian en células especializadas. En enormes que puedan ser barriles de agua y resistir
el caso de las plantas, esas células troncales se co- condiciones adversas como las sequías prolongadas
nocen como meristemáticas. En los meristemos las (Figura 4).

10 ciencia ♦ volumen 77 número 2 ♦ abril-junio de 2026