Page 17 - AMC Boletín #62

“Una vez que han salido del huevo, los pulpos son llevados
a estanques en donde permanecen cuatro meses, tiempo en
el que alcanzan un peso de 250 gramos (g). Entre el desarro-
llo embrionario y la cosecha se requiere un periodo de seis
meses”, comentó.
“Nosotros desarrollamos una tecnología a un nivel semi-
piloto en las instalaciones universitarias y lo que hace falta es digerir de los pulpos. Por esa razón, empezamos a estudiar
escalarlo a nivel piloto-comercial. Ese escalamiento se tiene
que hacer de la mano con una empresa que arriesgue capital
para poder establecer la magnitud del sistema de producción
que vaya a tener como consecuencia un producto rentable”.
Aunque la especie alcanza un tamaño más grande, los in-
vestigadores proponen que el producto que desarrollaron
se venda en los 250 g para que no compita con el pulpo de
pesca y que se enfoque en un mercado gourmet. Este produc-
to estaría dirigido a un sector poblacional que está dispuesto
a pagar más dinero por una preparación gastronómica más
exquisita o elaborada del cefalópodo.
El integrante de la AMC indicó que ya han recibido so-
licitudes de compra de la patente de Malasia, Honduras y
empresarios nacionales, pero no se ha logrado la transferencia
debido a que se requiere pasar por la etapa piloto-comercial,
por lo que en años recientes la UNAM inició un convenio
con una cooperativa local Moluscos del Mayab, constituida
principalmente por mujeres para cultivar pulpos. “Es un con-
venio de confidencialidad para que ellas puedan utilizar la
tecnología”, apuntó.
La patente por el “Sistema de Incubación y Engorda de
Pulpos Maya Baby” —protegida en México, Estados Unidos,
la Comunidad Europea, Chile y Argentina— se logró luego
de revisar la literatura sobre el tema y observar que esta
especie tiene la particularidad de desarrollar ejemplares ju-
veniles que pueden ser fácilmente alimentados, a diferencia
de otras especies que desarrollan una larva planctónica que
es más difícil de nutrir. Además de haber desarrollado un
sistema de incubación que favorece que las hembras siempre
pongan sus huevos en la parte superior del nido.
Se requería, adicionalmente, un sistema de flujo del
agua marina, por lo que, relató el científico, “hicimos un
estudio de microscopía electrónica donde pudimos darle
seguimiento a los embriones durante todo su desarrollo
en presencia y ausencia de flujo de agua y vimos que sin el
flujo de agua el embrión se empieza a llenar de capas de
bacterias que con el tiempo conducen a su asfixia y poste-
rior muerte, por lo que diseñamos un sistema de flujo de
agua y aireación que evita que estas bacterias se anclen,
manteniendo a los huevos sanos”.
Respecto al “Alimento para pulpo”, Rosas Vázquez dijo
que empezaron dando a los Octopus maya la comida que se
encontraba en el mercado de los animales acuáticos. “Des-
pués de muchos intentos, nos dimos cuenta que los pulpos
no crecían con ese alimento y que eso no estaba relacionado
con la calidad de las proteínas con las que era diseñado, sino
con algún otro factor que estaba vinculado con la forma de
la fisiología digestiva de Octopus maya”.
Tras más de 40 pruebas con diferentes tipos de alimentos,
en donde todas las propuestas resultaron fallidas, el doctor
en ciencias se acercó a veterinarios para conocer el sistema
digestivo de los cerdos y la función de sus enzimas.
“Descubrimos que el pulpo digiere el alimento más pare-
cido a un vertebrado que a un invertebrado. La diferencia
es el tipo de enzimas que el pulpo utiliza para su digestión
que son más bien ácidas, a diferencia de los invertebrados
marinos que tienen enzimas alcalinas. El alimento que paten-
tamos es una pasta elaborada con proteína nativa, calamar y
crustáceos aglutinados con grenetina. Si bien originalmente
es costoso, hemos logrado reducir los precios sustituyendo
algunos ingredientes por desechos de la industria del fileteo
del pescado, con lo que los pulpos reaccionan muy bien”.
Cómo dar el siguiente paso
El doctor Carlos Rosas hizo hincapié en que para que su tec-
nología sea adquirida se requiere una etapa piloto-comercial,
aspecto que no depende de él o su equipo. “Creo que lo que
nos falta como institución en la UNAM, incluso como país,
es una instancia especializada en las distintas cosas que se
pueden patentar y en donde se puedan llevar los productos
del laboratorio a un nivel piloto-comercial donde el empre-
sario sienta la confianza para dar el siguiente paso.
Por ejemplo, para escalar la incubadora de pulpos se re-
quiere no solo de la incubadora, sino de las instalaciones
de acuicultura marina: el terreno costero, la infraestructura
eléctrica, los insumos para la preparación de alimentos, agua
de mar, el capital para cubrir con los costos de operación y
comprar las patentes”.
En este ejercicio de reflexión, el investigador señaló que
sus desarrollos incluso tal vez no necesitaban ser patentados
para ser transferidos, se pudo haber explorado otro meca-
nismo para que una empresa local o cooperativa se viera
beneficiada pues el elevado costo para adquirir las patentes,
así como el desconocimiento del impacto que tendrían estos
productos en el mercado gourmet, se han convertido en un
impedimento para su apropiación. Luz Olivia Badillo
Boletín informativo de la Academia Mexicana de Ciencias / 17