Page 9 - AMC Boletín #58

Aportan mexicanos al conocimiento de la forma
y estructura de discos protoplanetarios

En 1995 se comprobó la existencia de discos protoplaneta- Luis Felipe Rodríguez, investigador del Instituto de Radioastronomía y
rios, estructuras alrededor de las estrellas jóvenes de las que Astrofísica de la UNAM. Foto: Elizabeth Ruiz/AMC.
se van a formar los planetas que se caracterizan por ser pla-
nas, compuestas de gas, moléculas y polvo cósmico (pequeñas la mayoría de los astrónomos piensa que las brechas están
partículas sólidas como si fuera polvo terrestre), mezclado ahí porque ya hay planetas”, comentó el investigador, quien
con el gas del espacio. “Se les llama discos debido a que tienen subrayó que el problema es la dificultad de observar esos
forma aplanada, y protoplanetarios porque anteceden a los planetas en formación. La idea es comprobar si los planetas
planetas”, explicó el doctor Luis Felipe Rodríguez Jorge. ya se formaron y están en esas brechas porque se apodera-
ron del material de la región, o bien, no se han formado y
Durante la plenaria “Discos protoplanetarios’’ que impar- se van a formar en la región entre brechas donde supuesta-
tió, informó que en la década de los noventa se empezaron mente se ha movido el material. Se trata de entender a más
a tener imágenes de los alrededores de estrellas jóvenes en detalle cómo ocurre la formación de los planetas, pues solo
las que se alcanzaban a ver imágenes mucho más tenues y se comprenden las generalidades.
difíciles de detectar de estas formaciones.
El astrónomo informó que utilizando el Conjunto Muy
El investigador del Instituto de Radioastronomía y As- Grande de Radiotelescopios, ubicado en Nuevo México, se
trofísica de la UNAM mencionó que gracias a los avances han generado imágenes nítidas del disco alrededor de la es-
tecnológicos en la instrumentación, se ha mejorado la ca- trella HL Tauri en la costelación del Toro, que evidencian una
lidad de la imagen y con ello la detección de los discos, y bola de polvo en el anillo central con una masa de tres a ocho
hoy en día se pueden ver y estudiar en diferentes zonas del veces la de la Tierra, un indicio de la formación temprana de
Universo. La transformación de discos a planetas tarda al- planetas. El siguiente paso será identificar si lo que sucede en
rededor de un millón de años, por lo que los astrónomos los anillos de la estrella HL Tauri es un proceso generalizado,
buscan discos en distintas etapas de formación. detectar en qué parte del disco protoplanetario se están for-
mando los planetas, y lo que muchos investigadores esperan:
Al respecto, precisó que no se están formando nuevas es- poder observar pronto un planeta formado, porque lo que
trellas en todo el espacio, pero existen dos zonas en donde se vio fue una bola de gas que va a dar lugar a un planeta.
se han observado estos procesos:
En el país el tema es estudiado por seis investigadores,
“Una está en lo que llamamos la constelación del Toro, pero en el mundo son alrededor de 500, de acuerdo con
ubicada a unos 500 años luz, y son estrellas pequeñas pa- Rodríguez Jorge. Elizabeth Ruiz
recidas al Sol. La otra zona está a 1l 500 años luz en la
constelación de Orión. La razón de observar tan lejos es
que ahí se están formando estrellas grandes, entonces se
estudia Tauro por su cercanía con la Tierra y a Orión porque
se tienen estrellas grandes en formación”.

Se ha encontrado que hay discos que están a medias,
son transicionales, lo que significa que una parte de ellos ya
formó planetas. Un disco que no está completo tiene una
brecha, un surco en donde ya no hay gas ni polvo, y la idea es
que ese surco produjo un planeta, “esto significa que en 500
mil años el disco se transformará en más planetas”, indicó.

En México se está tratando de entender si esas brechas
están formando planetas o si por algún mecanismo primero
se forman las brechas y todo el material se queda acumulado
en los espacios entre una brecha y la siguiente, y gracias a
ello se forman los planetas. “Esta última hipótesis es nuestra;

Boletín informativo de la Academia Mexicana de Ciencias / 9