Page 8 - AMC Boletín #58

Reunión General de la AMC Ciencia y Humanismo II

Las plantas con flores y su milenaria evolución

Las angiospermas —plantas con flor— son de los grupos, Derivado de ese estudio, se llevó a cabo otro sobre la di-
junto con el de los insectos, más numerosos del planeta. Hay versificación de las angiospermas. Los resultados indican que
alrededor de 350 mil especies, diversidad que evolucionó en esta diversificación de las plantas con flor ha sido constante
un tiempo relativamente corto, dijo la doctora Susana Maga- a lo largo del tiempo, lo cual implica que la acumulación de
llón Puebla, del Instituto de Biología (IB) de la UNAM. especies va a continuar, aunque la tasa de recambio —proce-
so de pérdida y ganancia de especies— será más acelerada.
Las plantas terrestres tienen de 450 a 475 millones de “No se había hecho un estudio que involucrara tantos linajes
años de antigüedad y las angiospermas solo 140 millones de de angiospermas en un solo análisis”, indicó.
años, estas cambiaron ecosistemas terrestres, lo que en al-
gún momento permitió la diversificación de otros grupos de También expuso el trabajo que realizó en colaboración
plantas como los helechos y los licopodios, y también de ani- con el doctor Hervé Sauquet, de la Universidad de Paris-
males como las abejas o los escarabajos”, señaló Magallón. Sud, en el que investigaron cómo era la flor del ancestro
común de todas las angiospermas vivientes. “Reconstruir
En las angiospermas evolucionaron muchos atributos cómo eran las angiospermas no fue sencillo, ya que el re-
que no están presentes en otras plantas, tal es el caso de la gistro fósil no nos da información clara de cuáles eran sus
estructura de los órganos reproductores masculinos —los parientes más cercanos, ni tampoco de los órganos que pu-
estambres, que incluyen a las anteras, donde se forman los dieran corresponder a los órganos de las flores”.
granos de polen— y del órgano reproductor femenino —el
carpelo— cuya estructura no se conoce en otras plantas. Para este estudio los investigadores utilizaron el árbol
filogenético fechado, descrito anteriormente, que incluye
Además de estos atributos únicos en la parte reproducti- información de cerca de 800 especies de angiospermas, que
va, en sus partes vegetativas las angiospermas tienen células representan a todos los linajes mayores del grupo. Des-
especializadas en la conducción del agua, mencionó la cientí- pués, un grupo de estudiantes que participó en la escuela
fica, quien tiene entre sus principales líneas de investigación de verano organizada por la Universidad de Viena codifica-
la evolución de la forma floral de las angiospermas. ron un número elevado de atributos florales, esto a partir
de la información en la literatura, información en línea y de
Magallón utiliza hipótesis filogenéticas de las relaciones observaciones directas, para establecer una base de datos
de los organismos entre sí, que registran la secuencia de pro- morfológica que incluye las características de 21 caracteres
cesos de especiación y reflejan cuáles grupos de organismos florales. Noemí Rodríguez
se encuentran estrechamente relacionados. Para estimar los
árboles filogenéticos, la investigadora recurre a datos mole- Susana Magallón, investigadora del Instituto de Biología de la UNAM.
culares disponibles en las bases de datos públicas o que se Foto: Elizabeth Ruiz/AMC.
obtienen en el Laboratorio de Secuenciación de la Biodiver-
sidad y de la Salud del IB. También utiliza datos morfológicos
de organismos vivientes y fósiles.

Durante la plenaria “Radiaciones vegetales: diversifica-
ción, coevolución y megadiversidad”, la bióloga presentó tres
de los estudios en los que ha trabajado. Uno de ellos con-
sistió en fechar un árbol filogenético de las angiospermas,
para lo cual, junto con sus estudiantes, combinó datos mo-
leculares de organismos vivientes y calibraciones del registro
fósil, implementando análisis de frontera, lo que le permitió
obtener un estimado de los tiempos en los que la mayoría de
las familias de angiospermas se diversificaron a partir de un
ancestro común. “Esto nos habla de las pautas responsables
de los diferentes linajes dentro de las angiospermas, es de-
cir, cuándo aparecieron ciertas familias y cuándo aparecieron
ciertos atributos morfológicos de las plantas con flor”.

8 / Boletín informativo de la Academia Mexicana de Ciencias