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ciencia

Cristian Felipe Cruz García y Luis Rodríguez Fernández

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Armonía a

escala nanométrica

Desde ondas, rayas o puntos, la formación de patrones superficiales es un fenómeno
bastante familiar en el mundo natural a simple vista. ¿Será que este mismo fenó-

meno ocurre en escalas muy pequeñas, como la nanométrica? La respuesta a esta
pregunta es sí. En este trabajo se presenta y describe la formación de nanopatrones
superficiales inducidos por irradiación iónica, así como sus posibles aplicaciones dentro
de la industria de la nanotecnología.

Introducción
odos alguna vez hemos visto las dunas que se forman sobre las extensas are-
nas del desierto. Nos hemos maravillado al observar las manchas o rayas
Tsobre la piel de ciertos animales, como los tigres o jaguares, o nos ha sor-
prendido la forma hexagonal de los panales de abejas. Estas imágenes, presentes en
contextos muy distintos, representan el mismo fenómeno: la formación de patro-
nes en superficies sólidas; patrones que, en contraste con la abrumadora diversidad
del mundo natural, toman siempre un limitado número de motivos básicos (ondas,
rayas, puntos, hexágonos, etc.), confiriendo armonía y belleza al mundo natural.
Escala nanométrica Los ejemplos mencionados corresponden a la formación de patrones macros-
Un nanómetro resulta de dividir un cópicos –es decir, que pueden observarse a simple vista–, pero uno podría pregun-
milímetro en mil partes iguales y luego
tomar una de estas partes para volver a tarse si este fenómeno también ocurre en escalas mucho más pequeñas, como la
dividirla en mil partes iguales. nanométrica. La respuesta a esta pregunta no sólo es de interés en la investigación
científica básica, sino que podría tener gran relevancia en la revolución nano-
tecnológica de nuestra época. Hoy en día, gracias a la invención de microscopios
más potentes que el óptico –de los cuales hablamos más adelante–, se sabe que
la respuesta buscada es un rotundo sí. En efecto, se ha encontrado que una gran
Ion energético variedad de superficies sólidas irradiadas con iones energéticos exhiben nanopa-
Un ion es un átomo cargado eléctricamen- trones muy similares a las dunas del desierto, a los panales de las abejas o a las rayas
te que, al desplazarse a altas velocidades, en la piel de ciertos felinos. Lo cual indica que, incluso en el escenario de lo muy
adquiere una elevada energía cinética.
pequeño, donde la naturaleza muchas veces se comporta de manera diferente a
la habitual, el mundo natural guarda la misma armonía y belleza que en la escala
macroscópica.

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