Page 20 - Número Especial / Invierno 2016

Becas L’Oréal-Unesco-Conacyt-AMC

En busca de catalizadores de celdas
de combustible más eficientes

Las celdas de combustible (CsC) de baja temperatura son María Guadalupe Montes de Oca Yemha. Foto: UAM-Azcapotzalco.
una alternativa prometedora como fuente de energía alter-
na en la búsqueda por reemplazar el uso de combustibles las cuales son clave en las celdas de combustible de baja
fósiles. “Esta tecnología ya existe pero no es viable económi- temperatura. Estas celdas operadas a temperaturas bajas
camente porque utiliza catalizadores a base de platino, pero representan una fuente alternativa de energía con eficiencia
sin duda ocupará un papel central en el sector energético en del 40 % al 70 %.
un futuro cercano, particularmente, en los medios de trans-
porte y baterías en dispositivos portátiles”, destacó María “Los retos para la tecnología de celdas de combustible se
Guadalupe Montes de Oca Yemha, ganadora de la Beca para centran en la preparación de un catalizador activo, eficien-
Mujeres en la Ciencia L’Oréal–Unesco-Conacyt-AMC 2016 en el te, selectivo y de bajo costo. Actualmente, los catalizadores
área de ingeniería y tecnología. de Pd y Pt han sido usados en varios sistemas debido a sus
sorprendentes propiedades catalíticas que se presentan en
La profesora-investigadora del Departamento de celdas de combustible de bajas temperaturas. Por ello, es
Materiales en la Universidad Autónoma Metropolitana– importante conocer y entender la relación de la estructura-
Azcapotzalco participó con el proyecto “Nanopartículas reactividad de las nanopartículas metálicas para el diseño de
metálicas en la oxidación de moléculas orgánicas con la materiales novedosos”.
aplicación en la generación de energía renovable” en el que
propone el uso de otros materiales como catalizadores mul- La Beca servirá a la académica para comprar material de
timetálicos a base de paladio y así abaratar las CsC. Para laboratorio, como CsC de alcohol directo, una bomba de
esto estudiará durante un año la relación entre estructura pistón, una centrifugadora, además de reactivos para la sín-
y reactividad de nanopartículas metálicas a base paladio con tesis y evaluación de las nanopartículas metálicas.
otros metales como níquel, cobalto, hierro y cobre.
Agradeció que instituciones como la AMC apoyen este
Para entender mejor su proyecto, explicó que las nano- tipo de proyectos de ciencia básica “porque además de ayu-
partículas metálicas funcionan como electrocatalizadores dar a seguir avanzando en la investigación, es importante
(materiales para aumentar la velocidad de una reacción que nuestro país genere sus propias tecnologías en vez de
electroquímica) que depende de su tamaño, morfología, comprarlas del exterior. Este trabajo se verá reflejado en
composición y estructura cristalina, parámetros estructura- la ciencia básica y tecnología que se hace en el país pues se
les que pueden ser controlados con el método de síntesis, es buscará diseñar catalizadores de las celdas de combustible
decir, a través de un proceso por el cual se pueden manipular con aplicaciones en el sector energético”. Elizabeth Ruiz
las nanopartículas metálicas con compuestos químicos.

Existen diversos métodos de síntesis, entre ellos el empleo
del químico y electroquímico, una herramienta eficaz para la
generación de los materiales con propiedades catalíticas di-
ferentes. “Los estudios electroquímicos proporcionarán un
alcance interesante para caracterizar la reactividad de las na-
nopartículas metálicas. Mientras que el estudio cuantitativo
de las propiedades catalíticas de las nanoestructuras trime-
tálicas con configuración corazón-envolvente se evaluará
con la obtención de parámetros electroquímicos”, apuntó
Montes de Oca.

Las nanopartículas a base paladio (Pd) presentan activi-
dad catalítica alta para la oxidación de moléculas orgánicas
pequeñas (por ejemplo metanol, etanol y ácido fórmico),

20 / Boletín informativo de la Academia Mexicana de Ciencias