Page 30 - AMC Boletín #66 Especial
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premio de investigación de la amc 2017
Ciencias exactas
Liliana Quintanar
Foto: Elizabeth Ruiz/amc.
Estudian interacciones metal-proteína en el
desarrollo de las enfermedades degenerativas
Los metales como cobre, hierro, zinc y manganeso enfermedades. Básicamente, dijo Liliana Quintanar,
están involucrados en diversos procesos biológicos; son tres las preguntas que guían su trabajo.
por ejemplo, son cofactores de metalo-enzimas que
catalizan reacciones vitales como la reducción de La primera de ellas es: ¿cómo el cobre se une a
oxígeno durante la respiración. Aunque el cuerpo estas proteínas? “Para tratar de responderla utiliza-
tiene una maquinaria para controlar el tráfico de mos diversas técnicas de espectroscopía que nos dan
estos metales, en las enfermedades degenerativas información acerca de cómo se ve el cobre cuando
como Alzheimer, Parkinson, cataratas y diabetes está unido a una proteína, a qué aminoácidos se une,
tipo 2, al parecer existe un desbalance en su control qué átomos tiene alrededor o cuál es su geometría”.
que, de acuerdo con la doctora Liliana Quintanar,
del Departamento de Química del Centro de Inves- Otra de las preguntas se refiere al impacto del
tigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), puede cobre en la estructura de la o las proteínas involu-
estar asociado al envejecimiento o a otros factores. cradas en estas enfermedades, para lo cual la espe-
cialista estudia el plegamiento y la estabilidad de la
En la enfermedad de Alzheimer son caracterís- proteína con y sin el metal, esto a través de técnicas
ticos los depósitos amiloides en el cerebro, cuyo de espectroscopía.
componente principal es el péptido beta-amiloide,
además de un conglomerado anormal (compuesto Un aspecto más es que la mayoría de estos meta-
por pequeñas fibrillas entrelazadas dentro de las les en el organismo, en especial el cobre, pueden
neuronas) de la proteína tau. activar oxígeno para su reducción, pero si este
proceso no se completa se genera peróxido o súper
“Lo que se ha encontrado es que en estos depó- óxido (que pueden causar efectos tóxicos en el orga-
sitos amiloides hay altas concentraciones de cobre, nismo). Así, la tercera pregunta es si una vez que el
hierro y zinc, lo cual nos indica que estos metales no cobre se une a determinada proteína, involucrada
están en donde deberían y por tanto no están cum- en alguna de las enfermedades ya mencionadas, se
pliendo sus funciones enzimáticas, pero todavía no presenta una actividad redox que genera daño oxi-
entendemos por qué terminan unidos a estas proteí- dativo. Para determinar el potencial redox de los
nas”, explicó la doctora Liliana Quintanar. complejos metal-proteína se recurre a estudios elec-
troquímicos.
La investigadora trata de entender desde la
química cómo interactúa el cobre, presente en las En la última década la ganadora del Premio de
enfermedades de Alzheimer, Parkinson, cataratas y Investigación 2017 de la Academia Mexicana de
diabetes tipo 2, con las proteínas asociadas a estas Ciencias en el área de ciencias exactas, ha encon-
trado que en la enfermedad de Alzheimer el cobre
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