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en la frontera del conocimiento
Tras el impacto del meteorito en Chicxulub,
la vida se recuperó de forma acelerada
El meteorito que se impactó en la Tierra hace 66 el 30 de mayo en la revista Nature, en el que se
millones de años fue responsable de la quinta extin- hace referencia a la pronta recuperación de la vida
ción masiva que provocó la desaparición de los dino- a finales del Cretácico, cuando ocurrió esta extin-
saurios y el 76 % de la vida en el planeta. El cráter, ción masiva.
ubicado en la costa de la Península de Yucatán, dejó
rastros a dos mil kilómetros a la redonda, la devasta- Para la investigación fue necesario, recordó la
ción fue total. Sin embargo, estudios recientes reve- investigadora, realizar una perforación en el sitio
lan que el ecosistema prosperó transcurridos 30 mil M77A, a 20 kilómetros de Puerto Progreso, Yucatán,
años, una recuperación muy rápida desde la pers- de donde se extrajeron núcleos de roca —a una pro-
pectiva del tiempo geológico. Este es un hallazgo fundidad de casi mil 400 metros— para ser analizados.
que ha causado una gran sorpresa, anunciaron Ligia
Pérez Cruz y Jaime Urrutia Fucugauchi, investiga- En estos núcleos, pequeños microorganismos
dores del Institutito de Geofísica de la UNAM. quedaron atrapados en las rocas y se conservaron
en el registro geológico. “Tres fueron los indicado-
Los estudios en torno al cráter Chicxulub han res utilizados en este estudio: foraminíferos, nano-
despertado un gran interés y se han vuelto “taqui- plancton calcáreo e icnofósiles (restos fósiles)”,
lleros” por su relación con la extinción de los dino- señaló la oceanógrafa.
saurios, dijo Urrutia Fucugauchi, quien agregó que
en un principio los trabajos que se realizaron en la Este estudio es resultado de la expedición 364 del
zona se enfocaron en la dinámica y en los efectos del Programa Internacional de Descubrimientos en los
impacto en varios niveles y áreas de estudio. Océanos (IODP, por sus siglas en inglés), que tiene
entre sus objetivos averiguar cómo fue la recupera-
El expresidente de la Academia Mexicana de Cien- ción de la vida en la zona del impacto, qué pasó des-
cias señaló que además de investigar los mecanismos pués y cómo se pudo recuperar la vida y el tiempo
de extinción y las causas que ocasionaron la desapa- que se tomó en hacerlo.
rición de organismos, ahora “hemos pasado a estu-
diar las condiciones en la que los organismos pueden “La ventaja de los organismos que nos sirven de
sobrevivir a una extinción de este tipo y sus efectos indicadores es que en pequeños fragmentos de roca
globales, qué ocurre con las extinciones secundarias podemos encontrar cientos de estos ejemplares para
y qué sucede con un ecosistema fragmentado”. hacer cuantificaciones y reconstrucciones con el fin
de resolver estas preguntas de investigación”.
En el sitio de impacto se presentaron efectos adi-
cionales a diferencia de lo que sucedió en los ecosis- Los doctores apuntaron que los diminutos fósi-
temas alejados, de ahí el interés en extraer muestras les y el rastro de ellos son evidencia contundente de
para estudio. En dicha zona los organismos desa- que los organismos habitaban la zona del cráter, pero
parecieron porque hubo temperaturas de miles de también son un indicador general de la habitabilidad
grados en superficie y profundidad. “El sitió quedó en el medio ambiente años después del impacto.
prácticamente estéril a la vida, eso hace que sea
interesante para la ciencia”, dijo Jaime Urrutia. El núcleo 40, que se obtuvo a 616 metros de pro-
fundidad de la perforación, es el que marca el inter-
Recuperación de la vida valo Cretáceo/Paleógeno y la extinción masiva. Esta
muestra fue clave para el estudio de los microfósiles.
Pérez Cruz comentó que este hallazgo se reportó Ahora, el equipo trabajará en afinar la tasa de sedi-
en el artículo "Rapid recovery of life at ground zero mentación, "gracias a los datos geoquímicos que se
of the end-Cretaceous mass extinction", publicado están produciendo ya tenemos más información”.
Ligia Pérez informó que ahora se sabe que la
fuerza de impacto fue 7 millones de veces más
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