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Difusión científica
Sin regular, partículas finas y otros compuestos
tóxicos suspendidos en la atmósfera
La contaminación atmosférica por partículas es el principal Universidad de Washington, en el 2012, en el que se encon-
factor de riesgo ambiental para la salud en nuestro país, se- tró que la contaminación por partículas finas es un problema
ñaló Horacio Riojas Rodríguez, director del Área de Salud de salud pública que contribuye anualmente con más de 3.2
Ambiental del Instituto Nacional de Salud Pública, quien citó millones de muertes prematuras en el mundo.
el estudio Carga Global de Enfermedad (2013) del Instituto Se sabe que entre más pequeña es un partícula es mayor
para la Medición y Evaluación de la Salud, aunado a que la el daño a la salud y que su composición también es relevante
Agencia Internacional para la In- porque suelen contener metales
vestigación sobre el Cáncer de la pesados como plomo.
Organización Mundial de la Sa- Entre los aspectos que se
lud, clasificó la contaminación del han documentado acerca de los
aire como un carcinógeno para efectos de las partículas PM10 y
los humanos, ya que en 2010 se PM2.5 —o partículas finas— es
produjeron 223 000 muertes por que están relacionadas con la
cáncer de pulmón en todo el mun- frecuencia de enfermedades res-
do atribuibles a la contaminación. piratorias, agravamiento del asma
“El cáncer de pulmón puede y bronquitis crónica, muerte pre-
ser atribuible a los hidrocarburos matura, catarro, exacerbación de
aromáticos policíclicos y otros Partículas finas suspendidas en la atmósfera contribuyen asma, infecciones respiratorias,
cancerígenos presentes en las al fallecimiento de 3.2 millones de personas anualmente enfermedad pulmonar obstructi-
partículas que respiramos. Pero en el mundo. Foto: elblogverde.com.
va crónica y su exacerbación.
los pulmones no son los únicos Además de las partículas finas
que pueden resultar afectados, también se ha observado una suspendidas, el ozono, el óxido de azufre y el óxido de ni-
asociación de la contaminación con un mayor riesgo de cán- trógeno; los contaminantes tóxicos (compuestos orgánicos
cer de vejiga”, dijo el investigador. volátiles, el benceno y los hidrocarburos aromáticos policí-
Uno de sus trabajos de investigación es el artículo Air clicos) también tienen impacto en la salud; sin embargo, en
pollution management and control in Latin America and the México no existe una legislación al respecto para regularlos,
Caribbean and implications for climate change próximo a pu- dijo Horacio Riojas Rodríguez.
blicarse y que aborda la situación de los contaminantes Y con el objetivo de identificar cuántas muertes serían
atmosféricos y la normatividad vigente en 13 países. Parte de evitables si se cumplieran los lineamientos de la Organi-
lo que documentó es que no todas las naciones cuentan con zación Mundial de la Salud respecto a los niveles máximos
una normatividad actualizada para las partículas finas PM2.5. de los contaminantes atmosféricos, el doctor Riojas, junto
El aire que respiramos a otros investigadores, trabajó en el estudio Evaluación de
impacto en salud por exposición a ozono y material partículado
Al hablar de la calidad del aire, el doctor Riojas señaló que de (PM10) en la Zona Metropolitana de la Ciudad de México.
acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Entre los resultados de este estudio está que el mayor
Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) una partícula de aire impacto se observa en el grupo de rubro de mortalidad por
contiene alrededor de 188 sustancias tóxicas. causas cardiopulmonares y cardiovasculares; concluyó ade-
Riojas se refirió en su conferencia “Efectos en la salud por más que las reducciones de PM10 (a 20 microgramos por
la contaminación atmosférica en México”, que formó parte metro cúbico) y de ozono (a 0.050 partes por millón) evita-
del Encuentro Nacional de Respuestas al Cambio Climático: cali- rían cerca de 2 300 y 400 muertes por año, respectivamente.
dad del aire, mitigación y adaptacióna un análisis realizado por Noemí Rodríguez
el Instituto para la Medición y Evaluación de la Salud, de la
16 / Boletín informativo de la Academia Mexicana de Ciencias
