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en la frontera del conocimiento
Producen hidrógeno, plásticos y
pigmentos con materia orgánica
A partir de basura, la investigadora Elvia Inés GarcÃa establecido colaboraciones con investigadores en
Peña y su equipo de colaboradores transforman la otros paÃses para estudiar más a fondo el tema.
materia orgánica en hidrógeno, un biocombustible
limpio que puede utilizarse para producir energÃa “Profundizando en la producción de biopolÃmeros,
eléctrica por medio de celdas de combustible, entre estamos optimizando las condiciones para su pro-
otros productos derivados que son amigables con el ducción y hay un fuerte interés con dos grupos, uno
medio ambiente como bioplásticos, de gran interés ubicado en Australia y otro en Estados Unidos, para
en la industria farmacéutica, y la generación de dife- utilizar otro tipo de ácidos de cadena corta como el
rentes pigmentos que no ocasionan daños al medio propiónico, láctico y butÃrico, lo que dará lugar a nue-
ambiente. vas tecnologÃasâ€, señaló la investigadora, integrante
de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC).
Con la idea de evitar la emisión de residuos resul-
tado de los procesos de obtención del hidrógeno En cuanto a la producción de H2 como generador
(H2), la profesora-investigadora de la Unidad Pro- de electricidad, la investigadora comentó que, dados
fesional Interdisciplinaria de BiotecnologÃa del Ins- los altos costos de crear una planta generadora de
tituto Politécnico Nacional, además de procesar los hidrógeno de grandes dimensiones y la dificultad
desechos orgánicos en biorreactores, ha implemen- para obtener la biomasa en cantidades constantes
tado procesos acoplados de dos etapas que permiten han comenzado a trabajar junto con la Universidad
obtener subproductos adicionales. de Veracruz para implementar a pequeña escala
estos biorreactores en comunidades productoras de
“La fermentación oscura es el primer proceso que café y campesinos agricultores.
permite transformar los residuos sólidos orgánicos
en metano, hidrógeno y ácidos grasos de cadena La biotecnóloga manifestó que la idea es gene-
corta. Estos ácidos son utilizados para seguir gene- rar bienestar en casos concretos y dar a conocer los
rando más productos. En el curso de la investigación conocimientos de forma tal que sean replicados des-
hemos encontrado microorganismos que son foto- pués a mayor escala en contextos incluso urbanos.
sintéticos, asà que en una fase lumÃnica los ácidos
de cadena corta se transforman en productos como “Se utilizan insumos domésticos muy fáciles de
bioplásticos o polihidroxialcanoatos con caracterÃs- conseguir porque con un reactor totalmente equi-
ticas muy interesantes. De manera adicional, estos pado serÃa difÃcil su operación. Es por ello que esta-
organismos, al ser fotosintéticos, generan colora- mos tratando de implementar procesos sencillos,
ción, misma que se utiliza como pigmentoâ€, explicó robustos, que cualquier persona pueda operar. Hay
GarcÃa Peña. interés en generar H2 a partir de algas o bacterias,
por lo que otro reto es formar gente y acercarnos a
Los plásticos orgánicos que se obtienen poseen las comunidades para empezar a implementar nues-
caracterÃsticas similares (dependiendo de su com- tras tecnologÃasâ€.
posición) a los materiales sintéticos que se usan
hoy en dÃa, pero con cualidades adicionales; por ser Impulso a su carrera de investigación con
muy resistentes se pueden utilizar como prótesis apoyo de la AMC
con la ventaja de que, al ser de origen microbiano,
el cuerpo se puede adaptar mejor a la pieza o como Elvia Inés GarcÃa Peña obtuvo el Premio Weizmann
soportes de tejidos. 2002, reconocimiento que entregan en conjunto la
Asociación Mexicana de Amigos del Instituto Weiz-
La doctora en biotecnologÃa por la Universidad mann de Ciencias y la AMC, a la mejor tesis doctoral
Autónoma Metropolitana-Iztapalapa, indicó que han en el área de investigación tecnológica con el trabajo
titulado “Biodegradación de tolueno con Scedospo-
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