Page 13 - AMC Boletín #77

En el caso del boro, el físicoquímico teórico
añadió que en su grupo de estudio han encontrado
cúmulos que por la naturaleza del enlace pueden
servir como motores moleculares inestables, por lo
que se exploran formas para estabilizarlos. Todo lo
anterior permite llevar al límite a la química y com-
prender conceptos básicos como el enlace químico y
la aromaticidad, entre otros.
Los algoritmos desarrollados en el área que dirige
el investigador no sólo predicen sistemas exóticos
de carbono o boro, también pueden aplicarse para
sugerir materiales con propiedades específicas. Por
ejemplo, en fechas recientes, el Consejo Nacional de
Ciencia y Tecnología, a través del fondo "Secretaría
de Energía/Hidrocarburos", les aprobó un proyecto
para predecir nuevos materiales capaces de desul-
furar gasolinas, ya que la presencia de estos com-
puestos daña el motor de los autos y contaminan el
ambiente.
Algunos de los intereses de estudio del doctor
Merino y su grupo —en el que se conjuntan química,
física, matemáticas y cómputo— incluyen moléculas
de carbono hipercoordinadas planas, sistemas con
enlaces múltiples, complejos endoédricos, dimeta-
locenos, adsorción de contaminantes y moléculas
bajo presión. También buscan entender la estruc-
tura, el enlace y la deslocalización electrónica de
tales sistemas.
El Premio Walter Kohn
Esta distinción se instauró hace tres años tras el
fallecimiento del profesor Walter Kohn, uno de los
pilares de la física del siglo XX por el desarrollo de la tigación de la AMC en el área de las ciencias exactas.
Teoría de los Funcionales de la Densidad, aportación
que le hizo merecedor del Premio Nobel de Química
en 1998. El Centro Internacional de Física Teórica
(ICTP) y la Fundación Quantum Espresso establecie-
ron dicho premio dirigido a investigadores menores
de 45 años por sus destacadas contribuciones en el
campo de la mecánica cuántica y modelado molecu-
lar. El primer galardonado fue el profesor Yanming
Ma de la Universidad de Jilin en Changchun, China.
En 2018, el comité de selección, compuesto
por los profesores Shobhana Narasimhan, India;
Nithaya Chetty, Sudáfrica; Jaejun Yu, Corea del Sur;
Ralph Gebauer, Italia, y Belita Koiller, Brasil, eligió
al doctor Gabriel Merino “por ser pionero en la pre-
dicción y comprensión de sistemas novedosos que
violan paradigmas químicos y por generalizar y
ampliar el alcance de conceptos como aromaticidad,
coordinación y enlace químico”.
El investigador mexicano recibió el premio el
pasado 10 de enero en una ceremonia realizada en
el ICTP, en Trieste, Italia. “Es un reconocimiento al
trabajo que ha realizado mi grupo a lo largo de los
últimos 15 años”, dijo en entrevista.
El primer contacto que tuvo Merino con la AMC
fue como concursante de la Olimpiada Nacional de
Química y preseleccionado a la Olimpiada Inter-
nacional de Química en 1993, participación que le
motivó a estudiar la licenciatura en química. Por su
tesis de doctorado “Estudio del Enlace Químico vía
el Análisis de Campos Escalares Moleculares” fue
merecedor del Premio Weizmann 2003 que otorga
la Academia en conjunto con la Asociación Mexi-
cana de Amigos del Instituto Weizmann de Ciencias.
En 2005 obtuvo el apoyo de la AMC para visitar el
laboratorio del profesor Roald Hoffmann, Premio
Nobel de Química 1981 y miembro correspondiente
de la Academia. En 2012 recibió el Premio de Inves-
En 2017 fue galardonado con el Premio Nacional
de Química Andrés Manuel del Río, que otorga la
Sociedad Química de México. Gabriel Merino des-
tacó que los diferentes programas y premios que
auspicia la Academia son vitales en las diferentes
actividades de la comunidad científica mexicana.
Luz Olivia Badillo.
13